Сальвадор Эдвард Лурия: от студенческих лекций в Турине до Нобелевской премии

Сальвадор Эдвард Лурия (англ. Salvador Edward Luria, итал. Salvatore Luria) появился на свет 13 августа 1912 года в туринской семье. Уже в 1929 году он поступил на медицинский факультет Университета Турина, а к 1935 году успешно защитил докторскую диссертацию, получив степень доктора медицины с отличием.

Служба и первые шаги в науке

После выпуска Лурия три года служил офицером медицинских войск в итальянской армии. По окончании военной службы он отправился в Париж, где устроился в Институт радия. Именно здесь юный учёный впервые столкнулся с бактериофагами — вирусами, способными инфицировать бактерии. Заинтересовавшись их генетикой, он начал экспериментировать с облучением фагов рентгеновскими лучами, пытаясь вызвать у них мутации.

Переезд в США и встреча с Максом Дельбрюком

В разгар Второй мировой войны Лурия эмигрировал в Соединённые Штаты и нашёл работу в колледже врачей и хирургов Колумбийского университета в Нью‑Йорке. Там, в 1942‑м году, он познакомился с Максом Дельбрюком, молекулярным биологом из Университета Вандербильта, который вёл исследования, схожие по своей сути с теми, что проводил Лурия.

Объединив усилия, они в 1943 году представили научному сообществу флуктуационный метод — способ анализа частоты появления мутантов, основанный на теории вероятностей и статистике. Этот эксперимент стал краеугольным камнем в понимании того, как генетические изменения возникают спонтанно.

Открытие рекомбинации вместе с Альфредом Херши

В том же году к Лурии и Дельбрюку присоединился Альфред Херши, микробиолог из Вашингтонского университета. Совместные исследования показали, что при смешивании двух разных линий бактериофагов происходит обмен генетической информацией — явление, получившее название рекомбинации генов. Открытие подтвердило, что вирусы способны к генетическому перемешиванию, подобно более сложным организмам.

Академическая карьера

После войны научный путь Лурии продолжал стремительно развиваться:

• 1950 г. — назначен профессором бактериологии в Иллинойском университете.
• 1959 г. — возглавил отдел бактериологии в Массачусетском технологическом институте (MIT) в Кембридже.
• 1965 г. — стал профессор‑консультантом в Институте биологических исследований Солька.

Эти позиции позволили ему построить крупные исследовательские группы и подготовить новое поколение биологов.

Нобелевская премия и признание

В 1969 году Лурия совместно с Альфредом Херши и Максом Дельбрюком получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине «за открытия, касающиеся механизма репликации и генетической структуры вирусов». Награда лишь подчеркнула вклад учёного в формирование современной молекулярной биологии.

Помимо Нобелевской премии, Лурия был удостоен множества других наград, стал членом Национальной академии наук США и активным участником многочисленных профессиональных обществ.

Последние годы

Сальвадор Эдвард Лурия скончался 6 февраля 1991 года в Лексингтоне, штат Массачусетс, оставив после себя наследие, которое до сих пор служит фундаментом для исследований вирусов, генетики и молекулярной биологии.