Рокки Марчиано

Рокки Марчиано (англ. Rocky Marciano) появился на свет 1 сентября 1923 года в небольшом городке Броктон, штат Массачусетс. Настоящее имя спортсмена — Рокко Марчеджано, он рос в семье итальянского иммигранта, где десятки детей делили скудный бюджет. С детства Рокки подрабатывал, чтобы помочь родителям: мыл посуду, чистил снег, а в подростковом возрасте уже трудился землекопом.

Любовь к спорту пришла к нему через бейсбол, но однажды мальчик решился зайти в местный боксерский клуб. Тренер Джин Каджано, услышав о желании юного итальянца, приветливо сказал: «Заходи, я давно хочу вывести какого‑нибудь итальянского парня на мировой чемпионат». Так начался путь будущего легендарного боксера.

Во время службы во флоте во Второй мировой войне Марчиано оказался в одном из пабов, где, по случайному стечению обстоятельств, отмёл хулигана. Владелец заведения, оценив его силу, предложил бой на деньги. Рокки согласился, и эти подпольные поединки стали для него своеобразной школой: он освоил ряд приёмов, неизвестных в классическом боксе, в том числе низкую стойку и короткие, но смертельно точные удары в ближнем бою. Чтобы отточить технику, Марчиано тренировался в бассейне, сопротивляясь воде по два часа каждый день.

Профессиональный дебют состоялся в марте 1947 года, и с того момента его имя не знало поражений. Единственное, что могло бы поставить под сомнение безупречный рекорд, случилось в 1950 году — бой с Рональдом Ластарцей закончился спорным решением судей в пользу Марчиано после 15‑ти раундов. Тем не менее, «сухой» послужной список чемпионов оставался нетронутым.

Последний поединок непобеждённого боксера прошёл в сентябре 1955 года. На девятом раунде Марчиано нокаутировал полутяжёлого чемпиона Арчи Мура, но уже после этого из-за проблем со спиной ему пришлось завершить карьеру.

Существует миф, что образ Рокки из серии фильмов Сильвестра Сталлоне основан на Марчиано. На самом деле прототипом героя стал Чак Вепнер, но имя Марчиано всё равно часто упоминают в этом контексте.

После ухода из спорта Рокки превратился в успешного предпринимателя. В отличие от многих спортсменов, которые быстро расходуют накопления, он вёл скромный образ жизни, не курил и не пил, а его аскетизм стал примером здорового поведения для современников.

Трагическая судьба настигла его 31 августа 1969 года: управляя личным самолётом, Марчиано попытался выполнить вынужденную посадку в штате Айова из‑за плохой погоды, но врезался в дерево. Он погиб за день до своего 46‑го дня рождения.