Роберт Фолкон Скотт: жизнь, экспедиции и полярная трагедия
Роберт Фолкон Скотт увидел свет 6 июня 1868 года в небольшом городке Девенпорт, Англия. Первые девять лет он учился дома под присмотром родителей, а затем был отправлен в мальчиковскую морскую школу в Хэмпшире, где готовили ребят к сдаче вступительных экзаменов в военно‑море́йское училище имени Форстера. Последнее располагалось на палубе старого парусника Britannia, пришвартованного в Дартмуте. Сдав все испытания, Скотт в 1881 году стал кадетом и начал свою службу в Королевском флоте.
Первая антарктическая экспедиция
В 1900 году Скотта назначили руководителем Национальной антарктической экспедиции на судне Discovery. Вместе с близким другом, врачом‑естественником Эдуардом Вильсоном, и лейтенантом Эрнестом Шеклтоном команда исследовала ранее не известный шельфовый ледник, собрала ценнейшие геологические и метеорологические данные и совершила ряд научных открытий. По возвращении в 1904 год Скотт был повышен до капитана и получил командование несколькими кораблями: Victor, Essex и Bulwark.
Экспедиция «Терра‑Нова»
В 1909 году полярник задумал новую миссию – продолжить исследования континента. 28 ноября 1910 года отряд вышел из Окленда (Новая Зеландия) на паруснике Terra Nova. В начале января экипаж высадился у прежней базы в проливе Мак‑Мёрдо, где к их числу присоединились шесть офицеров и двенадцать учёных. Первый год экспедиции прошёл в пробных походах и подготовке запасов; на пути к полюсу был собран крупный склад, известный потом как «склад на одну тонну», расположенный в 200 км от базы.
1 ноября 1911 года Скотт со своей четырёхчленной группой отправился к Южному полюсу. 18 января 1912 года они достигли цели, но обнаружили там лишь записку норвежского отряда Руаля Амундсена, оставленную за месяц до их прибытия.
Возвращение и гибель
Обратный путь оказался куда сложнее. Сильный ветер, низкие температуры и изнуряющая усталость задержали переход через шельфовый ледник Росса; в результате экспедиция потеряла двух участников. Скотт, Вильсон и Оуэн Шульц (позднее известный как Бауэрс) преодолели ещё четыре коротких, но опасных отрезка, после чего погибли в палатке, всего в двадцати километрах от «склада на одну тонну». Точная дата их кончины неизвестна, но последняя запись в дневнике Скотта датирована 29 мартом 1912 года. Останки, журналы и научные образцы были найдены спасательной группой 12 ноября 1912 года.
Оценка современников
Согласно воспоминаниям людей, которые знали Скотта лично, он отличался отвагой, умом, энергией и непоколебимым стремлением к цели. Его запомнили как человека с железным самоконтролем, высокой работоспособностью, отличной памятью, глубоким чувством долга и готовностью прийти на помощь.
Наследие
Имя Роберта Фолкона Скотта увековечено в виде одиннадцати памятников, разбросанных по разным странам. На Карибском и Антарктическом континентах носят его имя горные вершины, два ледника, остров и две полярные исследовательские станции. Его история служит напоминанием о том, как грандиозные мечты могут обернуться трагедией, но при этом оставляют после себя бесценное наследие для науки и культуры.
