Ричард III

Ричард III – одна из самых противоречивых фигур в истории Англии. Одни видят в нём безжалостного убийцу, другие считают, что образ «злодея‑предателя» был тщательно построен его потомками и политическими противниками. Благодаря трудам архиепископа Кентерберийского Джона Мортона, яростного противника йорков, образ Ричарда в летописях закрепился как предательский. На деле же монарх оставил заметный след в развитии страны, прославившись честностью и отвагой.

Ранние годы и путь к власти

Ричард родился 2 октября 1452 года в замке Фотерингей (Нортгемптоншир) как одиннадцатый из двенадцати детей Ричарда Йоркского и Сесилии Невилл. Физически он был хрупок, сутул, слегка хромал, но энергии и стремления к подвигам у него было предостаточно. Уже в молодости он участвовал в ряде военных кампаний, проявляя смелость и талант стратега.

Старшему брату, будущему королю Эдуарду IV, Ричард служил преданно, сочетая полководческие и административные способности. Однако его характер был испещрён гордыней, амбициями и завистью – он не желал оставаться лишь тенью на политической сцене.

Свержение Эдуарда V и коронация

После смерти Эдуарда IV к трону был признан его 12‑летний сын, Эдуард V. Ричард принёс новоиспечённому монарху клятву верности, а сам в это время участвовал в репрессиях против родственников малолетнего короля.

Тайным советом Ричард получил титул протектора Англии и официального опекуна юного правителя. На коронации Эдуарда V он убедил парламент и общественность, что брак его отца с Елизаветой Тюдор был недействительным, а их дети не имеют права наследовать трон. Летом 1483 года парламент объявил Эдуарда V недействительным, а Ричард III – законным королём.

Эдуард V и его младший брат, Ричард, были отправлены в Тауэр, где вскоре умерли при загадочных обстоятельствах. Этот акт не привлёк новых сторонников, а лишь оттолкнул тех, кто до того поддерживал Ричарда.

Последний бой и падение

В 1485 году Генрих Тюдор, граф Ричмонд, собрал в изгнании небольшую армию – около 1500 наёмников и 500 английских эмигрантов – и высадился на английском берегу. 22 августа он встретил короля в сражении при Босуорте. Численно преимущество было на стороне Ричарда, но в решающий момент лорд Стэнли предал монарха и перешёл на сторону мятежников.

Ричард III пал в бою, а его корона, снятая с головы, была немедленно надета на Генриха, который провозгласил себя королём под именем Генрих VII. С его гибелью закончилась мужская ветвь династии Плантагенетов, и на английском престоле началась эпоха Тюдоров.