Реджинальд Обри Фессенден

Родился: 6 октября 1866 г., Ист‑Болтон, Квебек, Канада
Умер: 22 июля 1932 г., Бермудские острова

Ранние годы

Старший из четырёх детей священника, Фессенден с юных лет отличался способностями к учёбе. Уже в четырнадцать лет он получил работу учителя математики, а спустя несколько лет переехал в Нью‑Йорк, чтобы получить практический опыт в электротехнике. Там он короткое время работал у Томаса Эдисона, а в 1892 году стал профессором в вновь образованном отделе электротехники одного из университетов Индианы. Именно тогда его внимание переключилось на радио.

Путь к звуковой передаче

Фессенден первым задумался о том, что радиосигналы могут передавать не только коды телеграфа, но и полноценный звук. Он предложил использовать сеть прибрежных радиостанций для передачи погодных сводок и убедил в этом Питтсбургский университет, где работал в бюро погоды. Одновременно он усовершенствовал приёмник, сделав его заметно чувствительнее.

Конфликт со спонсором вынудил его покинуть бюро, но вскоре Фессенден нашёл работу в только что созданной Национальной электрической сигнальной компании. Там он разрабатывал два типа передатчиков: мощные искровые для радиотелеграфии и маломощные, работающие в режиме непрерывной волны, предназначенные для аудиовещания.

Трансляции, ставшие историей

• 1906 г. – первая в истории двусторонняя трансатлантическая связь между станциями в Брант‑Роке (США) и Шотландии, осуществлённая благодаря роторно‑искровому передатчику Фессендена.
• В том же году он продемонстрировал возможность беспроводной телефонной связи, а через несколько дней – первую публичную музыкальную трансляцию.
• На рождество 1906 года Фессенден передал в эфир собственную игру на скрипке и чтение отрывка из Библии. Позднее он отказался от дальнейших музыкальных передач, считая альтернатор более пригодным для телефонной связи, а не для вещания.

Технические изобретения

• Альтернаторный передатчик – устройство, позволяющее передавать звук без использования искрового разряда.
• Генератор Фессендена – система, разработанная для подводных лодок, позволяющая им обмениваться сигналами под водой.
• Метод обнаружения айсбергов – предложенный им способ помогал бы избежать катастроф, подобных крушению «Титаника».

Фессенден также принимал участие в строительстве электростанции у Ниагарского водопада и внес значительный вклад в развитие гидролокационных систем.

Вклад в военные технологии

Во время Первой мировой войны он предложил свои услуги правительству Канады, после чего был отправлен в Лондон. Там он создал прибор для обнаружения вражеской артиллерии и устройство, позволяющее находить подводные лодки противника.

Наследие

За свою жизнь Фессенден оформил более 500 патентов в самых разных областях электроники и радиотехники. Он умер на Бермудских островах 22 июля 1932 года и был похоронен на кладбище местной церкви Святого Марка. Его имя остаётся синонимом первых шагов от радиотелеграфии к современному аудиовещанию.