Раймонд Кларенс (Рэй) Юри: от инвалидной коляски к восьмикратному олимпийскому чемпиону

Раймонд Кларенс «Рэй» Юри появился на свет 14 октября 1873 года в небольшом американском городке Лафайет. Уже в первые дни жизни ребёнка поразила тяжёлая болезнь — полиомиелит, и до десятилетия он почти полностью зависел от инвалидной коляски. Выход из этого положения стал результатом упорного труда самого мальчика и рекомендаций врача, который посоветовал ему усиленно развивать мышцы ног. Первые шаги Юри сделали ему вручную, а затем, уже поднявшись с коляски, он начал заниматься прыжками в длину, считая их отличным способом укрепить тело.

Учёба и первые спортивные победы

В 1896 году Юри закончил Пердью, получив диплом инженера‑гидравлика. К тому времени его болезнь уже не оставляла следов, и, благодаря постоянным тренировкам и железной воле, он успел не только стать активным лёгкоатлетом, но и возглавить университетскую футбольную команду. С 1898 по 1910 год он пятнадцать раз выигрывал национальный чемпионат США по прыжкам с места, пока эта дисциплина не была выведена из программы. За свои «лягушачьи» прыжки спортсмену подарили прозвища «гуттаперчевый прыгун» и «человек‑лягушка».

Олимпийская слава

Первый олимпийский дебют Юри состоялся на Играх 1900 года в Париже. Именно тогда в программу легкоатлетических соревнований вошли прыжки в высоту, в длину и тройной прыжок. 16 июля того же дня Рэй завоевал три золотые медали, став тройным олимпийским чемпионом.

Последующие Олимпиады 1904 года (Сент‑Луис) и 1908 года (Лондон), а также неофициальные игры 1906 года в Афинах, принесли ему ещё больше побед. За свою карьеру Юри установил два мировых и один олимпийский рекорд, собрав в итоге десять золотых медалей. Две из них, полученные на Афинских играх 1906 года, официально не учитываются, поэтому в статистике он признаётся восемьюкратным олимпийским чемпионом. Его достижение зафиксировано в Книге рекордов Гиннесса.

Последний олимпийский шанс

К 1912 году, когда в Стокгольме проходили очередные летние Игры, Юри уже было 39 лет. По разным версиям он либо сам отказался от участия в последний момент, либо не прошёл возрастной ценз. На этих Играх в последний раз проводились соревнования по прыжкам с места в высоту и в длину.

Конец пути и наследие

Раймонд Юри скончался 29 сентября 1937 года в Нью‑Йорке. Его вклад в лёгкую атлетику был признан посмертно: в 1974 году он был введён в Американский зал славы лёгкой атлетики, а в 1983 году — в Американский олимпийский зал славы.

История Юри — яркое подтверждение того, как упорство, воля к победе и любовь к спорту способны преодолеть даже самые тяжёлые преграды.