Павел Попович (5 октября 1930 - 30 сентября 2009), советский космонавт, генерал-майор авиации, дважды Герой Советского Союза

Биография

Павел Романович Попович родился 5 октября 1930 года в поселке Узин Киевской области в семье рабочих. Несмотря на скромные средства, в доме Поповичей всегда звучали песни, смех и запах труда – тройням детям с детства прививали любовь к делу. Пять лет юного Павла пришлось пережить в условиях фашистской оккупации, но уже тогда в его сердце закалилось стремление к высотам.

Путь к небу у него начался в ремесленном училище, затем в аэроклубе, техникуме трудовых резервов и, наконец, в летном военном училище. Однажды в юности он произнёс: «Авиация — это такой магнит, против которого нет антимагнитных средств, и не нужно их изобретать». После первого полёта он уже не мог оставаться на земле – небо стало для него единственным притягательным полем.

Когда в 1960‑х годах сформировали отряд подготовки космонавтов, Попович, благодаря ярко выраженным лидерским качествам, возглавил первый отряд. Товарищи уважительно называли его «старшиной». После жестокого отбора в группе осталось лишь шесть человек, каждый из которых мечтал стать первопроходцем. На вопрос, кто должен первым полететь в космос, Попович уверенно ответил: «Юрий Гагарин».

Космические полёты

Восток‑4 (12–15 августа 1962 г.)
Первый полёт Поповича начался 12 августа 1962 года на космическом корабле «Восток‑4». В тот же день в космос был запущен и «Восток‑3», пилотируемый Андрианным Николаевым. По замыслу главного конструктора два корабля должны были подойти друг к другу на максимально возможное расстояние и впервые в истории установить радиосвязь в открытом космосе. Задача была выполнена, а Поповичу за проявленное мужество и профессионализм присвоено звание Героя Советского Союза.

Союз‑14 (июль 1974 г.)
Второй полёт состоялся в июле 1974 года на «Союзе‑14». Под руководством Поповича корабль успешно стыковался с военной орбитальной станцией «Салют‑3» (известной также как «Салют‑3»/«Алмаз»). Космонавт провёл на станции 15 суток, участвуя в исследованиях геологически‑морфологических особенностей Земли, атмосферных явлений, физических параметров космического пространства и в медико‑биологических экспериментах. За эти достижения он второй раз удостоился звания Героя Советского Союза.

Лунная программа (1965‑1969 гг.)
С 1965 по 1969 год Попович входил в отряд, готовившийся к полётам и высадкам на Луну. Программа была свернута после успешной высадки американцев в 1969 году.

Научная и общественная деятельность

В 1977 году Попович защитил диссертацию, а в 1978 году стал заместителем начальника Центра подготовки космонавтов (ЦПК) по научно‑испытательной и исследовательской работе. На этой должности он оставался до конца 1989 года, хотя в 1982 году официально ушёл из отряда космонавтов и был прикомандирован к Государственному агропромышленному комитету СССР.

С 1991 по 1993 год Попович возглавлял Российский институт мониторинга земель и экосистем, после чего вышел в отставку в звании генерал‑майора авиации. Позднее он стал председателем совета директоров Всероссийского института сельскохозяйственных аэрофотогеодезических изысканий (ВИСХАГИ), где руководил созданием земельного кадастра России на основе спутниковых снимков.

Шесть созывов Попович был депутатом Верховного Совета СССР. Он также оставил литературное наследие: книги «Вылетаю утром» (1974), «Космонавтика человечеству» (1981), «Бесконечные дороги Вселенной» (1985), «Робинзоны вселенной» (1986), «Испытания космосом и Землей» (1982) и другие.

Память

За подвиги в космосе и службу государству Попович был удостоен двух звёзд Героя Советского Союза, орденов Ленина, Почёта, Дружбы народов, Красной звезды и «За заслуги перед Отечеством» IV степени, а также множества медалей как СССР, так и иностранных государств.

30 сентября 2009 года Павел Романович скончался от инсульта в Гурзуфе (Крым). Похоронен он был на Троекуровском кладбище в Москве. Его жизнь — пример того, как любовь к небу может превратить обычного парня из украинской деревни в одного из первых людей, покоривших космос.