Олег Попов — «Солнечный клоун», создатель новой эры цирка
Олег Константинович Попов появился на свет 31 июля 1930 года в деревушке Вырубово Московской области. После школы он поступил в Государственное училище циркового искусства и в 1950 году успешно его закончил. Путь к сцене начался с эквилибристики: в начале карьеры Попов выступал номером «Эксцентрик на свободной проволоке», где демонстрировал тонкую работу со свободным канатом.
Переход к клоунаде
В 1951 году артист решил сменить амплуа и полностью посвятить себя клоунаду. Он начал экспериментировать, соединяя акробатику, жонглирование, пародию и буффонаду в единый комический язык. Первую широкую известность он получил в Молодёжном цирковом коллективе (1951‑1953 гг.), где создал образ, который полюбился всей стране — «Солнечный клоун». Фирменный стиль включал ярко‑полосатые штаны, кепку и лёгкую копну светлых волос, ставшие своеобразной визиткой артиста.
Среди его реприз особенно выделяются миниатюры «Повар», «Свисток» и «Луч» — короткие, но ёмкие номера, в которых клоун мастерски сочетал физический юмор и тонкую иронию. В 60‑х‑70‑х годах Олег Попов стал одним из самых узнаваемых советских клоунов: он появлялся в телевизионных программах, ставил собственные цирковые спектакли, снимался в кино и записывал детские песни. Помимо сценической деятельности, Попов выпустил детскую книгу «Мой друг Мишка».
Публичные награды
1969 год ознаменовался высшей государственной наградой — званием Народного артиста СССР. Позже к его списку почестей добавились орден Трудового Красного Знамени и орден Дружбы.
Международный успех
Первый тур советского цирка по странам Западной Европы стал для Попова билетом в мир. После этих гастролей клоуна удостоили laureate международного фестиваля в Варшаве, а в 1981 году он получил почётный приз «Золотой клоун» на фестивале в Монте‑Карло.
Жизнь за границей
В 1991 году Олег Попов переехал в Германию, где продолжил работать в цирке и регулярно гастролировал по Европе, США и Израилю. В 2008 году он принял участие в подготовке издания «Автограф века».
Последние годы
После почти двух десятилетий жизни за пределами России Попов в июне 2015 года впервые за 24 года вернулся на родину, выступив с двумя репризами на Международной профессиональной цирковой премии «Mастер» в Сочи. В октябре 2016 года он вернулся вновь, представив новое шоу «Пусть всегда будет солнце!» в цирке Ростова‑на‑Дону. Премьера прошла с большим успехом, однако клоун успел дать лишь два представления — 2 ноября 2016 года он скончался в гостинице цирка в Ростове от остановки сердца. Похороны состоялись в немецком городе Эглофштайн.
Олег Попов оставил после себя не только яркую сценическую образность, но и фундамент новых принципов клоунады, которые продолжают вдохновлять цирковых артистов по всему миру.
