Николай Зинин

Николай Николаевич Зинин появился на свет в конце августа 1812 года, но точная дата и место рождения остаются спорными. По одной из версий он родился 25 августа в Шуше — тогдашней столице Карабахского ханства, где его отец, дипломат, находился в командировке. В автобиографии Зинин указывает Пензу и 1810 год. Поскольку в Шуше вспыхнула холерная эпидемия, ребёнка отправили к дяде в Саратов, где в 1820 году он поступил в мужскую гимназию.

В 1830 году юный Зинин стал студентом Казанского университета, выбрав математическое отделение философского факультета. Среди преподавателей был будущий геометр, Николай Лобачевский. Зинин окончил обучение в 1833 году с золотой медалью и сразу же остался в университете, став преподавателем. Под его руководством студенты осваивали физику, механику и, по настоянию Лобачевского, теоретическую химию — хотя сам Зинин считал себя прежде всего математиком. Уже в 1836 году он защитил диссертацию и получил степень магистра химии.

После реформы устава Казанского университета в начале 1837 года Зинин был назначен адъюнктом по химии. Однако осенью того же года он отправился за границу на три года для дальнейшего обучения. По возвращении в 1841 году защитил докторскую диссертацию в Санкт‑Петербургском университете, получив степень доктора естественных наук, и продолжил работать в Казани до 1848 года. Затем его путь привёл в Медико‑хирургическую академию в Петербурге, где он провёл оставшиеся годы преподавательской деятельности.

Научные открытия

• получение бензоина конденсацией бензальдегида в присутствии цианистого калия;
• окисление бензоина азотной кислотой с образованием бензила;
• открытие реакции восстановления ароматических нитропроизводных в ароматические амины при помощи сернистого аммония — процесс, получивший название «реакция Зинина», позволил в промышленном масштабе синтезировать анилин и позже дезоксибензоин;
• перегруппировка гидразобензола под действием кислот;
• описание новых производных мочевины;
• получение искусственного горчичного масла;
• совместные с инженером‑артиллеристом В. М. Петрушевским исследования по получению и применению нитроглицерина.

Зинин стал почётным членом множества научных сообществ. В 1868 году он, Дмитрий Иванович Менделеев и другие выдающиеся учёные основали Русское химическое общество, где Зинин возглавил организацию в качестве президента. Десять лет спустя общество преобразовалось в физико‑химическое, а Зинин был единогласно избран его почётным членом. Он продолжал преподавать, пока здоровье позволяло.

В 1878 году у него развилась почечная болезнь, и 18 февраля 1880 года Николай Николаевич Зинин скончался в Санкт‑Петербурге. Похоронен он был на Смоленском кладбище. За вклад в развитие отечественной химии его часто называют «дедушкой русской химии».