Николай Каманин (18 октября 1908 - 11 марта 1982), советский лётчик и военачальник, генерал-полковник авиации, Герой Советского Союза

Николай Петрович Каманин: от спасения «Челюскина» до подготовки первых космонавтов

18 октября 1908 г., Меленки Владимирской губернии – родились в семье сапожника, где уже с самого детства ощущалась нехватка. Отец умер от тифа в 1919 году, а мать, работая не покладая рук, вырастила семерых детей и обеспечила каждому образование.

Путь в авиацию

После школы Каманин поступил в Ленинградскую военно‑теоретическую школу ВВС, а затем в Борисоглебскую военную авиационную школу лётчиков. Служба в строевых частях ВВС дала ему базу, на которой он построил свою дальнейшую карьеру.

Спасательная операция «Челюскин»

В феврале 1934 года старший лейтенант Каманин возглавил смешанный отряд самолётов, направившихся к полярному лагерю, где в феврале того же года застрял пароход «Челюскин». Несмотря на штормовые ветры и постоянный снежный занос, на самолёте Р‑5 он совершил полёт от Олюторки до Ванкарема (≈ 2500 км) и в девяти вылетах доставил на льдину 34 полярника, используя подвесные под крыльями парашютные ящики как импровизированные кабины. За эту героическую миссию 20 апреля 1934 г. Каманину присвоили звание Героя Советского Союза и орден Ленина.

Межвоенный период

В 1938 году он окончил Военно‑воздушную инженерную академию имени Н. Е. Жуковского. Затем, будучи командиром лёгкобомбардировочной авиабригады Харьковского гарнизона (102 самолёта), принял участие в советско‑финской войне. К концу 1940 года Каманин стал заместителем командующего ВВС Среднеазиатского военного округа, где отвечал за формирование и подготовку новых авиационных соединений.

Великая Отечественная война

С июля 1942 года он попал в самое сердце боевых действий. На Калининском фронте командовал 292‑м штурмовым авиационным дивизионом, а с февраля 1943 года – 8‑м смешанным и 5‑м штурмовым авиационным корпусами 1‑го и 2‑го Украинских фронтов. Именно в этом периоде Каманин внес существенный вклад в развитие тактики полётов Ил‑2, сделав их более эффективными в поддержке наземных операций. Под его руководством авиация участвовала в освобождении Украины, Польши, Румынии, Венгрии и Чехословакии.

После войны: от гражданской авиации к космосу

После 1945 года Каманин продолжил командовать корпусом, а в 1947 перешёл в Главное управление гражданского воздушного флота. С 1951 по 1955 годы он был заместителем председателя ДОСААФ по авиации, одновременно обучаясь в Военной академии Генштаба. По окончании академии (1956 г.) получил командование 73‑й воздушной армией в Туркестане.

В 1958 году стал заместителем начальника Главного штаба ВВС по боевой подготовке. На этом посту (1960‑1966) он руководил отбором и подготовкой первых советских космонавтов. Каманин не оставался в стороне от практических испытаний: в 1961 году вместе с космонавтами совершил несколько полётов на летающей лаборатории Ту‑104А, где испытал условия микрогравитации. За выдающиеся заслуги в 1967 году ему присвоено звание генерал‑полковник авиации.

Последние годы и наследие

До отставки в 1972 году Каманин занимал должность помощника Главнокомандующего ВВС по космическим вопросам. После полёта Юрия Гагарина он часто сопровождал первого космонавта в международных поездках, а в 1970 году принял участие в историческом шахматном поединке «Космос – Земля», когда космонавты в орбитальном полёте сыграли партию с представителями Земли.

Каманин был награждён множеством советских и иностранных орденов, стал автором нескольких книг о авиации и космонавтике.

11 марта 1982 г. он скончался в Москве; его похоронили на Новодевичьем кладбище.

Николай Петрович Каманин оставил после себя яркий пример того, как человек может пройти путь от спасения полярников в ледяных просторах до формирования первого поколения советских космонавтов, объединяя в своей биографии героизм, профессионализм и глубокую преданность делу.