Николай Гаврилович Чернышевский: от духовного семинария к революционному роману

Николай Гаврилович Чернышевский появился на свет 24 июля 1828 года в Саратове, в семье священника. Первые уроки он получил дома, а в 1842 году поступил в Саратовскую духовную семинарию. Однако путь духовного служения его не привлекал, и уже в 1846 году он переехал в Петербург, где стал студентом факультета общей словесности философского отделения Петербургского университета.

В академии Чернышевский быстро зарекомендовал себя как один из лучших слушателей, однако настоящую страсть вызывали у него социально‑политические вопросы. Под воздействием немецкой классической философии, английской политической экономии и французского утопического социализма в его сознании формировалось мировоззрение, которое позже ознаменует его творчество.

После выпуска в 1850 году он несколько лет преподавал в Саратовской гимназии, а в 1853 году вернулся в столицу, взяв должность учителя русского языка в Втором кадетском корпусе. Работа в корпусе продлилась менее года: Чернышевский, будучи талантливым, но недостаточно строгим наставником, быстро оказался в конфликте с руководством и был вынужден уйти.

С этого момента он полностью посвятил себя литературе. Первые публикации – небольшие статьи, рецензии и переводы – вышли в «Санкт‑Петербургских ведомостях» и «Отечественных записках». Позднее его пригласил в журнал «Современник» Николай Некрасов; уже через некоторое время Чернышевский стал одним из редакторов, а его заметки в основном касались критики и истории литературы.

К концу 1857 года, передав отдел критики Добролюбову, которого он привёл в «Современник» два года ранее, писатель переключился на экономико‑политические темы, прежде всего на предстоящую крестьянскую реформу. В своих статьях он резко раскритиковал либерально‑дворянские проекты, а в «Письмах без адреса», написанных после реформы, обвинил самодержавие в ограблении крестьян. В 1861–1862 годах Чернышевский стал идейным вдохновителем подпольной организации «Земля и воля».

Политическая активность не могла остаться незамеченной. В мае 1862 года «Современник» был закрыт, а сам Чернышевский арестован и помещён в Петропавловскую крепость, где провёл почти два года. Именно в заключении он закончил серию повестей, рассказов и, главное, роман «Что делать?», вышедший в 1863 году и ставший манифестом нового поколений.

Весной 1864 года суд признал его виновным в «принятии мер к ниспровержению существующего порядка», лишил имущества и приговорил к семи годам каторжных работ со ссылкой в Сибирь на вечное поселение. В итоге более двадцати лет писатель провёл в тюрьмах, нерчинских рудниках и вилюйской ссылке, но не переставал писать: создавал новые повести, переводил произведения и работал над собственными философскими трактатами.

Только в 1883 году Чернышевскому разрешили поселиться в Астрахани, а через шесть лет – вернуться на родину, в Саратов. Здесь он вновь взялся за журналистику, опубликовал несколько статей, воспоминания о Добролюбове и Некрасове, а также перевёл одиннадцать томов «Всеобщей истории» Г. Вебера. Интенсивный труд, однако, быстро подорвал его здоровье.

Николай Гаврилович скончался от кровоизлияния в мозг 29 октября 1889 года в Саратове, где был похоронен на Воскресенском кладбище. Его имя живёт в названиях улиц и площадей по всей России, а памятники воздвигнуты в Саратове и Москве. В родном городе работает музей, посвящённый жизни и творчеству великого мыслителя‑реформатора.