Никола Тесла: от детских видений до последнего вдоха

Мир не был готов к его открытиям. Множество работ гения исчезло без следа, а основные дневники и рукописи исчезли при невыясненных обстоятельствах. По одной из версий, сам Тесла сжёг их в начале Второй мировой войны, опасаясь, что их содержание может стать опасным в ненадёжных руках.

Ранние годы

Никола Тесла (серб. Nikola Tesla) родился 10 июля 1856 года в горной деревушке Лика, тогда входившей в Австро‑Венгерскую империю (современная Хорватия). Отец был православным священником, мать — талантливой изобретательницей, умеющей шить и создавать простые механизмы.

С детства Никола отличался необычной восприимчивостью: ночами он «проглатывал» книги, а в голове роились фантастические образы, предвещающие его будущие открытия.

Путь к переменному току

Тесла выбрал техническое образование: сначала учился в политехническом институте в Граце, затем в Пражском университете. На втором курсе, в 1880 году, ему пришла идея индукционного генератора переменного тока. Профессор Пешль посчитал её «бредом», но это лишь усилило решимость молодого изобретателя. К 1882 году Тесла построил работающий прототип.

Встреча с Эдисоном

В 1884 году, полный амбиций, Тесла отправился в Нью‑Йорк, где уже держал ударную позицию Томас Эдисон. Эдисон, заметив в нём потенциального конкурента, предложил работу в своей компании. Тесла, оставаясь верен своей идее, продолжал совершенствовать систему переменного тока и в октябре 1887 года получил патент.

С этого момента началась «холодная война» между двумя великими изобретателями. Эдисон не выплатил Тесле обещанное вознаграждение за испытание новых генераторов, и конфликт перерос в открытое соперничество — известное в США как «Война токов». Позднее, когда Нобелевский комитет предложил им совместно разделить премию, оба отказались от номинаций.

Партнёрство с Вестингаузом

16 мая 1888 года Тесла продемонстрировал свою систему в Американском институте инженеров‑электриков. Среди зрителей оказался миллионер Джордж Вестингауз, которому настолько понравилось выступление, что он предложил Тесле миллион долларов за патенты и авторские отчисления. Договор был заключён, а компания Westinghouse Electric реализовала разработки Теслы, построив, в том числе, гидроэлектростанцию на Ниагарском водопаде.

Получив финансовую независимость, Тесла продолжил исследования в области теории полей, резонанса, радиосвязи и множества других направлений, обогащая научный мир новыми идеями.

Последние годы

В преклонном возрасте учёный попал под машину; полученные травмы привели к воспалению лёгких. 7 января 1943 года, в квартире на 33‑й улице в Нью‑Йорке, Никола Тесла скончался. Его тело осталось беззаветным хранителем тех открытий, которые, возможно, так и не увидят свет из‑за исчезновения бесценных рукописей.

Память о Тесле живёт в каждом включённом светильнике, в каждом электрическом приборе и в тех мечтах, которые ещё ждут своего воплощения.