Миллард Филлмор

Миллард Филлмор (англ. Millard Fillmore) родился 7 января 1800 года в Саммерхилле, штат Нью‑Йорк, в семье бедного фермера. С ранних лет мальчик увлекался чтением, а в подростковом возрасте обучался портному ремеслу и уже в 15 лет работал на суконной фабрике.

В 19 лет, проведя полгода в школе Нью‑Хоуп и получив поддержку меценатов, Филлмор смог поступить на юридический факультет. Уже в 1823 году он был допущён к адвокатской практике.

Политический путь

• 24 года – избран в законодательное собрание штата.
• Через несколько лет стал представителем антимасонов в парламенте Нью‑Йорка от округа Эри.
• 1832 год – от партии вигов (Whig) избран в Конгресс США.
• 1848 год – выбран вице‑президентом при Закари Тейлоре. Несмотря на хорошие отношения с конгрессменами, администрация Тейлора почти полностью игнорировала Филлмора: ему не предложили ни одного поста в штатном правительстве Нью‑Йорка.

Президентство

9 июля 1850 года, после внезапной смерти Тейлора, Филлмор неожиданно возглавил страну. В отличие от предшественника, он сразу поддержал Компромисс 1850 года, направленный на разрешение спора о распространении рабства в новых территориях, приобретённых в 1848 году. В середине сентября он подписал необходимые законы.

Филлмор отстаивал принцип «народного суверенитета» — право избирателей новых штатов самостоятельно решать вопрос о легализации или запрете рабства. Он полностью перестроил кабинет, назначив госсекретарём Дэниела Уэбстера, обладающего значительным внешнеполитическим опытом. По мнению президента, сосредоточенность на внешней политике могла бы отвлечь внимание от внутренних конфликтов.

Однако рейтинг Филлмора стремительно падал. На Севере, в том числе среди его же вигов, доверие подорвало подпись закона о беглых рабах, входящего в Компрамисс. На Юге же недовольство вызывало его отказ от планов захвата испанской Кубы — Филлмор боялся, что такой шаг может привести к войне с европейскими державами. Даже открытие торговых отношений с Японией, инициированное им, не спасало от критики. На президентских выборах 1852 года его имя не рассматривалось в качестве кандидата.

Личная жизнь и поздние годы

Трагедии не обошли Филлмора: сначала умерла его жена, затем – единственная дочь. В 1855 году, находясь в Европе, он узнал, что Партия «незнаек» (Know‑Nothing Party) выдвигает его в президенты. Филлмор согласился, но на выборах потерпел поражение.

Вернувшись в США, он активно участвовал в региональной политике Буффало. В начале Гражданской войны создал там полк ветеранов, который занимался погребением погибших и помогал в наборе новых солдат. Таким образом, Филлмор стал единственным бывшим президентом, служившим в армии Союза, достигнув звания майора.

Миллард Филлмор скончался 8 марта 1874 года в Буффало, штат Нью‑Йорк.