Милдред Элла Дидриксон

Милдред Элла Дидриксон родилась 26 июня 1911 года в порту‑артурском городе Порт‑Артур (Техас) в семье норвежских иммигрантов. Через несколько лет семья переехала в соседний Бомонт, где девочка с самого детства начала пробовать любые доступные виды спорта.

Спортивные «запуски»

Бейб — так её прозвали друзья в четырнадцать лет, сравнив с легендой бейсбола Бейбом Рутом — занималась буквально всем, что попадалось под руку:

• бег
• прыжки
• плавание
• велосипедный спорт
• кегли
• бейсбол
• баскетбол
• футбол
• гандбол
• бильярд

И делала это лучше, чем многие мальчишки из соседних дворов.

Путь к олимпийскому пьедесталу

Сначала Бейб выступала в баскетбольных командах Далласа, но уже вскоре её привлекла лёгкая атлетика. На отборочном чемпионате США к Олимпиаде‑1932 она в одиночку выиграла командный национальный титул, приняв участие в 8 из 10 дисциплин, победив в 5 из них и установив четыре мировых рекорда. Этот результат гарантировал ей место в олимпийской сборной.

На Лос‑Анджелеской Олимпиаде 1932 года спортсменка хотела соревноваться в пяти видах, однако Международный олимпийский комитет ограничил участие одной спортсменки тремя дисциплинами. Бейб выбрала:

1. метание копья;
2. бег на 80 м с барьерами;
3. прыжки в высоту.

Первый её бросок в копье принес золото и новый мировой рекорд. Через несколько дней она повторила подвиг в беге, также завоевав золото и установив рекорд. В прыжках в высоту Дидриксон разделила первое место с американкой Дж. Шили, но судьи отдали золото последней, заявив, что техника Бейб «неправильна». Позже обе спортсменки «переплавили» свои медали, соединив половинки золотой и серебряной наград.

Переход в гольф

После Олимпиады Бейб ушла из лёгкой атлетики и полностью посвятила себя гольфу. Уже в 1935 году она победила на национальном женском турнире, а в последующие годы выиграла 55 разных соревнований — от национальных чемпионатов до международных открытых турниров. После замужества в 1938 году за профессиональным рестлером Джорджем Захариасом она выступала под фамилией Захариас и стала известна как Бейб Захариас.

В 1950‑х годах она была признана самой выдающейся гольфисткой своего времени; агентство Associated Press шесть раз называло её спортсменкой года. В 1948 году Бейб опубликовала книгу «Первенство по гольфу», в которой поделилась своим опытом и взглядами на игру.

Борьба с болезнью и последние победы

1953 год стал тяжёлым — у Дидриксон обнаружили рак, и ей пришлось пройти серьёзную операцию. Несмотря на это, уже в 1954 м году она вернулась на поле и выиграла пять турниров, включая Открытое первенство США, где завершила игру с рекордным результатом — 12 ударов «под пар». Она продолжала соревноваться до самого конца жизни.

Милдред Элла «Бейб» Дидриксон (Захариас) скончалась 27 сентября 1956 года в Галвестоне, Техас, в возрасте 45 лет, оставив после себя наследие одной из самых разносторонних спортсменок в истории.