Матильда Феликсовна Кшесинская: балетная звезда, благотворительница и мемуаристка
Матильда Феликсовна Кшесинская родилась 31 августа 1872 года в Лигово, небольшом поселке у Петербурга, в семье артистов балета Мариинского театра. После окончания Императорского театрального училища она сразу же попала в труппу Мариинского, где оставалась до революции 1917 года. На протяжении всей карьеры её наставниками были такие мастера, как Лев Иванов, Екатерина Вазем и Христиан Иогансон.
Балетная карьера
Кшесинская быстро заняла позицию ведущей балерины театра и стала «идеальной» исполнительницей балетов Мариуса Петипа — репертуара, который в конце XIX века задавал стандарты русского балета. В 1899 году её мечта осуществилась: Петипа предложил ей роль Эсмеральды, и с того момента она единолично владела этой партией. До неё её исполняли исключительно итальянские солистки, и многие коллеги относились к этому с недоверием. Чтобы объединить мягкую пластичность русской школы с виртуозностью итальянской, уже будучи артисткой, Матильда брала уроки у Энрико Чеккетти.
Благотворительность в годы войны
Во время Первой мировой войны Кшесинская не оставалась в стороне от происходящего. Она сама финансировала открытие лазарета, приглашая к работе лучших врачей, а затем провела бенефисный вечер, собранные средства от которого передала в Русское театральное общество для поддержки семей актеров, отправившихся на фронт.
Эмиграция и преподавание
В 1929 году, уже находясь в эмиграции, она открыла в Париже балетную студию. Первый урок прошёл в апреле, а уже через несколько лет в её класс записывалась сотня учеников, стремившихся перенять её опыт и технику.
Возвращение на сцену в Лондоне
В 1936 году, будучи уже 64‑летней, Матильда Феликсовна приняла приглашение дирекции лондонского Ковент‑Гарден. На сцене она исполнила легендарный номер «Русская», облачённую в сарафан, расшитый серебряными нитями, и жемчужный кокошник. Публика была в восторге: её вызвали на сцену целых 18 раз — цифра, которую в то время считали почти невозможной для сдержанной английской аудитории.
Писательская деятельность
Помимо сценической и преподавательской работы, Кшесинская занялась написанием мемуаров. Первое издание вышло в 1960 году в Париже, а русскоязычная версия была опубликована лишь в 1992 году в Москве.
Семейная жизнь
Матильда была замужем за великим князем Андреем Владимировичем, внуком императора Александра II. У супругов был сын — светлейший князь Владимир Андреевич Романовский‑Красинский (1902—1974).
Последние годы
Матильда Феликсовна прожила почти столетнюю, насыщенную событиями жизнь и умерла 6 декабря 1971 года в Париже, за несколько месяцев до своего 100‑го юбилея. Похоронена она на кладбище Сен‑Женевьев‑де‑Буа рядом с мужем и сыном. На её надгробии гравирована эпитафия:
«Светлейшая княгиня Мария Феликсовна Романовская‑Красинская, заслуженная артистка императорских театров Кшесинская».
Жизненный путь Матильды Кшесинской оставил яркий след в истории русского балета, а её пример служит вдохновением для новых поколений танцоров и благотворителей.
