Мартин Ван Бюрен

Мартин Ван Бюрен появился на свет 5 декабря 1782 года в небольшом городке Киндерхук, штат Нью‑Йорк. Его родители были потомками голландских переселенцев, поэтому единственным президентом США, чей родной язык — не английский, а голландский, стал именно Ван Бюрен. Кроме того, он первым президентом, родившимся уже после провозглашения независимости, а не в колониальной Америке.

Ранние годы и начало карьеры

Получив начальное образование в родном Киндерхуке, четырнадцатилетний Мартин устроился в местную канцелярию, где обучался ремеслу адвоката. В 1803 году он получил лицензию на судебную практику, быстро завоевал репутацию успешного юриста и стал заметной фигурой в политике штата, открыто поддерживая республиканцев и идеи Джорджа Джефферсона.

Политический путь в Нью‑Йорке

В 1812 году Ван Бюрен победил на выборах в сенат Нью‑Йорка, а в последующие годы активно участвовал в жизни штата. В 1821 году демократов отправили в Конгресс, где он выступал против высоких пошлин и предлагал передать федеральные земли штатам, тем самым снижая нагрузку на национальный бюджет. Его поддержка молодого генерала Эндрю Джексона привела к назначению Ван Бюрена государственным секретарём США, а через два года — к дипломатическому посту посла в Лондоне.

Вице‑президентство и президентская кампания

После того как сенат потребовал его возвращения, в 1832 году демократическая партия выдвинула Ван Бюрена в качестве кандидата в вице‑президенты при Джексоне, который баллотировался на второй срок. После победы на выборах Ван Бюрен занял пост вице‑президента и оставался им в течение четырёх лет.

Президентство и экономический кризис

В марте 1837 года Ван Бюрен стал 8‑м президентом США. Он наследовал страну, охваченную финансовым кризисом, усилившимся в последние годы правления Джексона. Президент предложил радикальное решение: полностью отделить государственные финансы от банковской системы, создав центральную казну в Вашингтоне с филиалами в провинциальных городах. Идея не нашла поддержки в Конгрессе, а её отклонение стало одной из причин падения популярности Ван Бюрена.

Последующие попытки вернуться в Белый дом

После окончания срока Ван Бюрен дважды бросал вызов избирателям: в 1840 году его соперником стал в иговский генерал‑политик Уильям Генри Гаррисон, а в 1844 году — Джеймс Нокс Полк. Снижение поддержки объяснялось, в частности, недоверием со стороны рабовладельческих штатов. В 1848 году Ван Бюрен почти возглавил антирабовладельческую партию «Free Soil», однако победу в итоге одержал генерал Закари Тейлор, чей статус героя мексиканской войны привлек к нему широкий электорат.

Последние годы

С того же 1848 года Ван Бюрен отошёл от публичной жизни и провёл остаток своих дней в имении в Киндерхуке. Он скончался там 24 июля 1862 года, оставив после себя уникальное наследие: первый президент‑родившийся в независимых Штатах и единственный, чей родной язык — голландский.