Людвиг Больцман

Людвиг Эдуард Больцман — один из создателей статистической физики и физической кинетики, чьи идеи до сих пор формируют основу современной термодинамики.

Родившись 20 февраля 1844 года в Вене в обеспеченной семье, он получил качественное образование и с ранних лет проявлял интерес к природе, а также к поэзии и музыке. В школе он учился прилежно, что позволило ему без труда поступить в Венский университет, где в 1866 году получил диплом.

Уже через два года после выпуска Больцман стал приват‑доцентом того же университета, а в 1870 году — профессором теоретической физики в Граце. Позднее он вернулся в Вену, где занял кафедру математики. За короткий промежуток времени он успел построить академическую карьеру, став одним из самых влиятельных преподавателей своего времени.

Научный путь Больцмана оказался удивительно разноплановым. Он публиковал работы по математике, механике, гидродинамике, оптике, теории электромагнитного поля и, конечно, по термодинамике. Наибольшее признание принесли ему исследования в области кинетической теории газов: он обобщил закон Максвелла о распределении скоростей молекул, вывел формулу, ныне известную как распределение Больцмана, и сформулировал главное кинетическое уравнение газов — фундамент, на котором построена современная физическая кинетика.

Больцман также смог теоретически обосновать закон излучения абсолютно чёрного тела, открытый ранее экспериментально, и откровенно отстаивал молекулярную концепцию построения вещества. Эти взгляды, однако, встретили серьёзное сопротивление со стороны части научного сообщества, что, по мнению биографов, сыграло роль в возникновении у учёного длительной депрессии.

5 сентября 1906 года, находясь в небольшом поселке Дуино у Триеста (Италия), Людвиг Больцман покончил жизнь самоубийством. Его уход оставил глубокий вакуум в теоретической физике, но идеи, заложенные им почти полвека назад, продолжают жить в учебниках и исследованиях, подтверждая, что истинный вклад в науку не исчезает со временем.