Людовик XIV де Бурбон

Людовик‑Дьёдонне, «данный Богом», родился 5 сентября 1638 года в Сен‑Жермен‑ан‑Ле. Его правление продолжалось 72 года — рекордный срок среди всех европейских монархов.

Взойдя на трон в детском возрасте, он оказался в плену регентства: государственными делами управляли мать, Анна Австрийская, и кардинал Мазарини. Уже в молодости, пережив Фрондскую войну, Людовик убеждённо принял доктрину абсолютной монархии и божественного права королей, откуда и пошёл знаменитый, хотя и часто приписываемый ему, афоризм «Государство — это я».

Эпоха его правления вошла в историю как Великий век Франции. За эти годы страна обрела внутреннее единство, превратилась в военную державу, усилила политическое влияние и завоевала уважение в интеллектуальном мире. Параллельно с этим, постоянные войны требовали огромных налогов, истощая казну, а отмена веротерпимости в 1685 году спровоцировала массовый отток гугенотов.

Никакие эпитеты не передадут лучше его образа, чем «король‑солнце». Благодаря хитрой дипломатии Людовик смог выстроить сеть союзов и влияния, охватившую почти все европейские дворы. Его армия, по тем временам — самая многочисленная и лучшим образом организованная, стала образцом военного мастерства. На культурном фронте Франция достигла невиданных высот: живопись, музыка, театр, наука и промышленность развивались в стремительном темпе, а торговля процветала, делая страну экономическим центром континента.

Версаль, ставший новой королевской резиденцией, превратился в символ абсолютной власти. Дворец восхищал и завидовал одновременно; здесь был введён строгий придворный этикет, регламентировавший каждое движение, каждое слово придворных.

Даже в последние годы жизни Людовик оставался энергичным правителем, упорно поддерживая придворные традиции и поддерживая образ «великого века», который уже начинал терять свою силу.

Король‑солнце скончался 1 сентября 1715 года в Версале, оставив после себя наследие, которое будет обсуждаться и переоцениваться ещё многие столетия.