Луи Пастер

Луи Пастюр (фр. Louis Pasteur) появился на свет 27 декабря 1822 года в небольшом французском городке Доль. Уже в школьные годы он проявил яркую склонность к естествознанию, а в колледже увлёкся химией и физикой. Первое собственное открытие пришло к нему, пока он ещё был студентом: Пастюр обнаружил, что молекулы могут отличаться оптической асимметрией. Эта работа положила начало новому разделу химии — стереохимии.

После окончания учебы в 1847 году молодой учёный стал известен своими исследованиями кристаллической структуры веществ. Он успешно сдал экзамены на доцента физических наук, защитил докторскую диссертацию и начал преподавать естественные науки в ряде университетов Франции.

От брожения к микробам

С 1857 года Пастюр сосредоточил внимание на процессах брожения. Проведя серию тщательных экспериментов, он опроверг господствующее тогда мнение о химической природе брожения и доказал, что оно вызывается живыми микроорганизмами — дрожжевыми грибками. Пастюр показал, что каждый тип брожения (молочнокислое, спиртовое, уксусное) имеет свой «зародыш», то есть специфический микроб.

Исследуя болезни винодельческих культур, он пришёл к выводу, что поражения вызывают разные микроорганизмы, каждый из которых обладает своим возбудителем. Чтобы избавиться от вредных «организованных ферментов», Пастюр предложил нагревать вино. Эта процедура, получившая позже название пастеризация, нашла применение не только в виноделии, но и в производстве пива, молока, фруктовых и ягодных соков.

Борьба с инфекциями

Дальнейшие годы учёный посвятил поискам способов борьбы с опасными заболеваниями животных и человека: сибирской язве, бешенству, куриной слепоте, свиному краснуховому заболеванию и другим. Пастюр продемонстрировал, что так называемые «заразные» болезни возникают только после проникновения в организм извне микробов, обладающих вирусной природой.

На основе этих выводов он разработал метод прививок, используя ослабленные культуры соответствующих возбудителей. Пастюр назвал эту практику вакцинацией. Первая попытка применения вакцины на человеке прошла успешно и открыла новую эру в профилактике инфекций.

Научный центр и признание

В 1888 году Пастюр основал и возглавил Научно‑исследовательский микробиологический институт, который позже стал известен как Пастеровский институт. Учёный входил в состав академий наук многих стран, был иностранным членом‑корреспондентом и почётным членом Петербургской академии наук. Лондонское королевское общество наградило его двумя золотыми медалями за выдающиеся достижения в химии и микробиологии.

Луи Пастюр скончался 28 сентября 1895 года в Вильнев‑ле‑Этан, недалеко от Парижа, оставив после себя наследие, которое до сих пор спасает миллионы жизней.