Лидия Литвяк — «Белая лилия Сталинграда»

Ранние годы

Лидия (Лиля) Владимировна Литвяк родилась 18 августа 1921 года в Москве в семье железнодорожника. Когда ей было лишь 16 лет, отец, попав под ложный донос, был арестован и расстрелян как «враг народа». Травму прошлого Лидия тщательно скрывала, а судьбу её семьи оставляла за кадром.

С юных лет девочка была «болезненно» влюблена в небо. В 14 лет она уже посещала аэроклуб, а через год совершила свой первый самостоятельный полёт. После окончания семилетки Лидия обучалась в машиностроительном техникуме, проходила курсы геологов и даже принимала участие в экспедиции на Крайний Север, но авиация продолжала звучать в её голове.

В 1940 году она завершила обучение в Херсонской авиационной школе летчиков‑инструкторов Осоавиахима и приступила к работе в аэроклубе города Калинина. Там быстро зарекомендовала себя как один из лучших инструкторов: к началу Великой Отечественной войны она подготовила уже 45 курсантов‑пилотов. С первых дней войны Лидия бросилась на фронт.

Военная карьера

Осенью 1941 года, после курсов повышения квалификации, Литвяк попала в действующую армию. В условиях острого дефицита пилотов государство решило сформировать три женских авиаполка под руководством легендарной летчицы Марии Расковой. Чтобы ускорить зачисление, Лидия «добавила» к своему налёту сто недостающих часов и сразу получила место в 586‑м истребительном авиаполке (ИАП), который в тот момент оборонял Саратов.

Освоив истребитель Як‑1, она приняла участие в первых боевых вылетах весной 1942 года. Уже в этот период её имя появилось в списке побед – в составе группы был сбит немецкий бомбардировщик Ju‑88. В сентябре того же года её перевели в 437‑й ИАП, где, лишь во время второго вылета, Литвака одержала двойную победу: уничтожила бомбардировщик Ju‑88 и истребитель Me‑109. С того момента её прозвали «Белая лилия Сталинграда», а позывным в радиоканалах стал «Лилия».

После Сталинграда летчица служила в отдельном женском звене при штабе дивизии, затем попала в 9‑й гвардейский Одесский ИАП – элитный полк‑сборную лучших летчиков, а в конце 1942 года – в 296‑й ИАП. Везде она продолжала поражать мужских коллег своим мастерством, регулярно участвуя в воздушных боях и сбивая вражеские самолёты.

В 1943 году Лидия познакомилась с летчиком‑истребителем Алексеем Саломатином. Пара успела пожениться в апреле, но счастье оказалось недолгим: через несколько месяцев её муж пал в бою, как и лучшая подруга Екатерина Буданова. За время войны Литвяк трижды получала ранения, дважды вынужденно садилась на вражеской территории, но каждый раз возвращалась в строй.

Последний бой

В конце июля 1943 года на Южном фронте шли ожесточённые бои за рубеж реки Миус, стратегически важный путь к Донбассу. Советская авиация, поддерживая наземные операции, пыталась удержать воздушное превосходство. 1 августа Лидия, совершив три вылета в районе Донецка, лично сбила два самолёта противника и один в группе. На четвёртом рейсе её истребитель был подбит; самолёта и летчицы больше никто не увидел.

Командование организовало поисковые мероприятия, однако ни самолёта, ни тела не нашли. Позже было установлено, что Лидия погибла в бою над Миусом. Ей было лишь 21 год, но за короткую, но яркую военную карьеру она успела совершить 186 боевых вылетов, принять участие в 69 воздушных боях и одержать 16 побед (четыре из них в группе), а также сбить немецкий аэростат‑корректор.

Посмертное признание

Сразу после гибели командование готовило представление её к званию Героя Советского Союза, но из‑за отсутствия останков процесс был отложен. Поиски продолжались до 1979 года, когда в селе Дмитриевка (Шахтёрский район Донецкой области) была обнаружена её братская могила. Официальное признание последовало указом Президента СССР от 5 мая 1990 года – посмертно Лидии Литвяк было присвоено звание Героя Советского Союза, орден Ленина и медаль «Золотая звезда». Позднее, 25 октября 1993 года, указом Президента РФ ей было присвоено звание Героя России.

При жизни летчица уже была награждена орденами Красной звезды, Красного знамени и Отечественной войны I степени.

Сегодня память о ней живёт в нескольких местах: на доме в Москве, где она жила до войны, установлена мемориальная доска; в селе Дмитриевка – памятный камень у места захоронения; а в городе Красный Луч в центральном сквере стоит памятник, напоминающий о её смелости и преданности делу.