Конрад Цузе

Конрад Цузе

Конрад Цузе появился на свет 22 июня 1910 года в Берлине. Уже в школьные годы мальчик увлекался конструированием: он спроектировал работающий автомат для обмена монет и создал масштабный план города на 37 миллионов жителей. Именно тогда зародилась идея, которая позже превратится в его главную страсть — построить автоматический, программируемый вычислитель.

В 1935 году Цузе окончил Берлинскую высшую техническую школу в Шарлоттенбурге, получив диплом инженера. После выпуска он провел год на авиационной фабрике Хейнкеля в Дессау, но уже тогда понял, что хочет заняться чем‑то более фундаментальным. Уйдя с работы, он полностью посвятил себя разработке программируемой счётной машины.

Первые эксперименты проходили в десятичной системе счисления, однако молодой изобретатель быстро пришёл к выводу, что двоичный код гораздо удобнее для машинной реализации. На собственные средства и с помощью друзей в 1938 году он собрал первый работающий прототип — Z1. Машина демонстрировала принципы автоматических вычислений, но её надёжность страдала из‑за неточной сборки отдельных компонентов.

Поддержка исследовательского института аэродинамики в 1940 году позволила Цузе усовершенствовать конструкцию. На базе телефонных реле он создал Z2, а же в том же году основал фирму Zuse Apparatebau, предназначенную для серийного производства программируемых устройств. Удовлетворённый результатом, он в 1941 году представил более продвинутую модель — Z3. Её часто называют первым в мире действительно работающим программируемым компьютером.

За новаторский вклад в автоматические вычисления, за независимое предложение использовать двоичную систему и арифметику с плавающей запятой, а также за проектирование первого в Германии (и одного из первых в мире) программно‑управляемого компьютера, в 1965 году Цузе удостоили Harry M. Goode Memorial Award.

После выхода на пенсию изобретатель посвятил себя живописи — его картины отражали ту же точность и внимание к деталям, что и его машины. Конрад Цузе скончался 18 декабря 1995 года в Хюнфельде, Германия, в возрасте 85 лет. Его имя живёт в названиях улиц нескольких немецких городов, напоминающих о человеке, который заложил основы современной вычислительной техники.