Клаудиус Дорнье

Самолёты, сошедшие с чертежных досок Дорнье, сделали больше, чем самолёты многих других фирм Германии.

Клаудиус Дорнье (нем. Claude Dornier) родился 14 мая 1884 года. В 1907 году он окончил Высшую техническую школу в Мюнхене, а уже с 1910 года стал сотрудником опытного отдела дирижаблестроительного предприятия Фердинанда Цеппелина.

В начале своей карьеры Дорнье сосредоточился на изучении аэродинамики цельнометаллического жесткого дирижабля. Вскоре он представил проект трансатлантического дирижабля, который произвёл сильное впечатление на графа фон Цеппелина. В ответ на это Цеппелин создал дочернюю фирму, предназначенную исключительно для реализации оригинальных идей Дорнье, а сам учёный в период с 1915 по 1918 годы возглавлял производство цельнометаллических самолётов.

Первым самолётом Дорнье стала крупная летающая лодка Rs I, отличавшаяся внушительными габаритами и первым в Германии применением дюрала в конструкции. За ней последовали три аналогичных цельнометаллических летающих лодки — Rs II, Rs III, Rs IV, построенные на заводе Цеппелина в Линдау в течение последующих трёх лет.

В 1917 году взлетел двухместный истребитель‑штурмовик CL I, созданный для проверки разработок Дорнье в области работающей обшивки. Морские и сухопутные самолёты, разработанные Дорнье, представляли собой в основном технологические эксперименты, а не попытки запустить серийное производство — ни один из них не перешёл в масс‑продажу.

После окончания Первой мировой войны Дорнье переключился на коммерческую авиацию. В 1919 году вышла в небо шестиместная пассажирская лодка Gs I, отличавшаяся широким, устойчивым корпусом со спонсонами‑«штуммелями», ставшими фирменным элементом Дорнье на многие годы вперёд. Несмотря на успех, после демонстрации в Голландии союзники потребовали её уничтожения, так как она подпадала под ограничения Контрольной комиссии.

На заводе в Манцеле, где Дорнье продолжал работать, начали выпускаться небольшие самолёты, отвечающие требованиям союзных властей: Cs II «Дельфин», C III «Комета», Libelle‑I.

В 1914 году Дорнье основал в Фридрихсхафене собственную авиационную фирму. Под её именем появились цельнометаллические летающие лодки «Валь», Do‑18, Do‑24, Do‑26, которые до начала Второй мировой войны использовались для пассажирских перевозок по южно‑ и североатлантическим маршрутам.

После Второй мировой войны фирма Дорнье сосредоточилась на производстве самолётов для частного пользования. В 1962 году Клаудиус Дорнье ушёл с поста руководителя и переехал в Швейцарию.

Клаудиус Дорнье скончался 5 декабря 1969 года в Цуге, Швейцария.