Хайрем Бердан

Хайрем Бердан: от американского снайпера до создателя «берданки»

Ранние годы и первые победы
6 сентября 1824 года мир увидел Хайрема Бердана в небольшом городке Фелпс, штат Нью‑Йорк. Получив инженерное образование, юноша увлёкся спортивной стрельбой и к середине 1850‑х годов заслужил репутацию лучшего стрелка в США.

Во время калифорнийской «Золотой лихорадки» Бердан придумал пресс для дробления золотосодержащего кварца. За это изобретение ему выплатили 200 тысяч долларов – сумма, позволившая жениться, купить собственный особняк в Нью‑Йорке и стать заметной фигурой в деловом обществе.

Гражданская война: снайперское соединение под командованием Бердана
В 1861 году, когда страна раскололась, Бердан предложил правительству Авраама Линкольна сформировать особое подразделение из лучших стрелков без каких‑либо расходов государства. Президент одобрил инициативу, а Бердану присвоили чин полковника и поручили возглавить новое снайперское соединение.

Для своих бойцов он выбрал новейшее на тот момент оружие – винтовки Шарпа с бумажными гильзами и коническими пулями. Стрелки демонстрировали высокую эффективность, однако репутацию полковника омрачила его личная отвага. По слухам, едва услышав свист пуль, Бердан бросал поле боя, что привело к судебному разбирательству за «недостойное офицерское поведение». После отставки он занялся конструированием новых образцов оружия, но, несмотря на очевидные технические достижения, контракт с американской армией так и не был заключён.

Поиск нового заказчика: Россия и «Берданка»
В 1867 году к Бердану обратились представители императорской армии России – полковник Горлов и лейтенант Гуниус. Их задача: выбрать современную винтовку для вооружения русских солдат. После тестов они остановили свой выбор на конструкции Бердана. Правительство России разместило заказ на 30 000 образцов и 7,5 млн патронов.

Два года спустя, в 1869 году, Бердан приехал в Санкт‑Петербург. Там он представил новейшую модель – «Бердан N2». Император Александр II подписал указ о её принятии на вооружение Русской императорской армии. Оружие калибра 10,67 мм получило прозвище «берданка» и прослужило до 1891 года, став одним из самых узнаваемых образцов стрелкового арсенала того времени.

Последние годы и наследие
Хайрем Бердан скончался в Вашингтоне 31 марта 1893 года. Его имя живёт в истории не только как символ американского стрелкового мастерства, но и как имя создателя винтовки, которая прославилась в России и оставила заметный след в мировой истории огнестрельного оружия.