Карл Саган (9 ноября 1934 - 20 декабря 1996), американский астроном, пионер космической биологии

Карл Эдвард Саган

Карл Эдвард Саган (англ. Carl Edward Sagan) появился на свет 9 ноября 1934 года в Бруклине, в семье портного. После школы он поступил в Чикагский университет, где в 1960 году защитил докторскую диссертацию по астрономии и астрофизике. Вскоре стал ассистентом в Йеркской обсерватории Чикагского университета. Именно тогда Саган выдвинул гипотезу о экстремальных условиях на поверхности Венеры; её подтвердили результаты советской миссии «Венера‑4» в 1967 году.

Академическая карьера

В 1962 году учёный получил первую преподавательскую должность в Гарварде, а затем переехал в Корнелл, где возглавил кафедру астрономии. За почти десятилетие он сформировал лабораторию планетных исследований и стал одним из движущих сил проекта SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence). Именно Саган предложил размещать послания — алюминиевые и золотые пластины — на космических зонда́х, чтобы потенциальные внеземные цивилизации могли их обнаружить.

Популяризация космоса

Самая известная публичная работа Сагана — телесериал «Космос: персональное путешествие», который в 1980‑х годах открыл зрителям тайны вселенной и стал эталоном научно‑популярного вещания. Научные идеи он также излагал в книгах, среди которых «Драконы Эдема: рассуждения об эволюции человеческого мозга». Роман‑фантастика «Контакт» легла в основу одноимённого фильма 1997 года, получившего международное признание.

Награды и признание

За вклад в астрономию и научную коммуникацию Саган был удостоен множества премий: награда NASA, премия «Эмми», литературные премии «Гомер», «Хьюго», а также премия имени Айзека Азимова. В 1996 году ему было присвоено звание «Великий американец».

Последние годы

Карл Саган скончался от осложнений пневмонии 20 декабря 1996 года в Сиэтле, штат Вашингтон. Его наследие живёт в научных проектах, телепрограммах и бесчисленных читателях, вдохновлённых его стремлением к познанию вселенной.