Карел Чапек

Карел Чапек (чеш. Karel Čapek) увидел свет 9 января 1890 года в небольшом городке Мале‑Сватонёвице, тогда входившем в состав Австро‑Венгрии. Родился он в семье сельского врача, где с детства ощущал уважение к образованию и к людям. Учёбу он получил в гимназии, а уже в эти годы начал пробовать себя в литературе, сочиняя стихи и прозу.

В 1915 году Чапек успешно защитил диссертацию и получил степень доктора философии. С 1917 по 1920 год он совмещал работу воспитателя в доме графа Лажанского с журналистской деятельностью в пражской прессе, что дало ему возможность наблюдать за человеческими судьбами и общественными процессами из разных углов.

Первый сборник рассказов «Сияющие глубины» вышел в 1916 году; в нём Чапек тесно сотрудничал со своим братом Йозефом. Совместные усилия братьев привели к созданию пьесы «R.U.R.» (1920), где впервые появилось слово «робот» — неологизм, который быстро ворвался в язык людей по всему миру и стал символом эпохи машин.

Наибольшую славу Чапеку принёс роман‑антиутопия «Война с саламандрами» (1936). Книга, написанная в разгар подъёма фашизма, представляет собой язвительную сатиру на милитаризм и национализм. Гитлер, узнав в «Верховном Саламандре» образ самого себя, объявил автора своим личным врагом. Среди других заметных произведений автора — «Средство Макропулоса», «Фабрика Абсолюта» и «Кракатит».

При жизни Чапек стал известен далеко за пределами Чехословакии. В 1936 году его имя вошло в список номинантов на Нобелевскую премию по литературе, он основал Чехословацкий Пен‑клуб и входил в Комитет Лиги Наций по литературе и искусству.

Карел Чапек скончался в Праге 25 декабря 1938 года, за несколько месяцев до того, как страна полностью погрузилась в фашистскую оккупацию. Его вдова, желая сохранить наследие мужа, спрятала его архив в пригороде Праги, где он находился до наших дней.