Кулибин: от имени‑прилагательного к легенде о мастере‑самоучке
В русском языке фамилия Кулибин превратилась в нарицательное. Так называют людей, которые, не имея официального образования, добиваются заметных результатов в технической сфере. Иногда слово звучит одобрительно, иногда — с ноткой иронии, когда речь идёт о «домашних» улучшениях, которые могут подорвать проверенные технологии. В таком случае слышат: «Не подпускать кулибинов».
Ранние годы
Иван Петрович Кулибин увидел свет 21 апреля 1735 года в селе Подновье Нижегородского уезда, где его отец занимался торговлей. Уже в юности юноша освоил ремесла слесаря, токаря и часового мастера, что позже стало фундаментом его изобретательской карьеры.
Первые технические подвиги
- 1767 г. – создал часы, в корпусе которых помимо традиционного часового боя разместил музыкальный аппарат с несколькими мелодиями и миниатюрный автоматический театр, где фигурки двигались в такт музыке.
- 1769–1799 гг. – возглавил механическую мастерскую в Санкт‑Петербургской академии наук. За тридцать лет под его руководством были спроектированы и изготовлены станки и приборы для навигации, астрономии и физики.
- 1772 г. – построил и успешно опробовал модель одноарочного моста длиной 300 м, предназначенного для установки на Неве.
Среди прочих новшеств Кулибин разработал фонарь‑прожектор с отражателем из мелких зеркал, придумал водоход, позволяющий двигаться против течения, и педальный экипаж, способный перемещаться без лошадей.
Личность вне лаборатории
Несмотря на безудержный изобретательский порыв, в быту Кулибин был довольно консервативным: он не курил, не играл в карты и полностью воздерживался от алкоголя. В свободное время писал стихи и посещал светские вечеринки, где, одетый в длинный кафтан, высокие сапоги и с окладистой бородой, выглядел как персонаж из другого века. На балах он отвечал на шутки остроумно, располагая к себе своей добродушной разговорчивостью и естественным достоинством.
Семейная жизнь
Кулибин трижды вступал в брак. Третий раз — в 70‑летнем возрасте — подарил ему жену, с которой у него появилось три дочери. В общей сложности от трёх жен у изобретателя родилось двенадцать детей.
Последние годы
Иван Петрович Кулибин скончался 11 августа 1818 года в Нижнем Новгороде, оставив после себя наследие мастера‑самоучки, чьё имя сегодня стало синонимом творческой изобретательности и, порой, лёгкой иронии над попытками «переизобрести колесо».
