Ирен Жолио‑Кюри
Детство и образование
Ирен Жолио‑Кюри (по девичьей фамилии — Кюри) родилась 12 сентября 1897 года в Париже. Отец её, Пьер Кюри, был врачом‑хирургом, а мать — выдающейся учёной Марией Склодовской‑Кюри, открывшей радий. Когда Ирен было всего год, мать уже была полностью погружена в исследования, поэтому ребёнка воспитывал её отец‑дед — Эжен Кюри, врач‑терапевт.
Учёбу Ирен прошла в Сорбонне. После окончания Первой мировой войны она устроилась ассистентом‑исследователем в Институт радия, которым руководила её мать. Уже в 1921 году молодая учёная начала вести самостоятельные эксперименты, вначале сосредоточившись на радиоактивном полонии — элементе, открытом её родителями более чем двадцать лет назад.
Научная карьера
Изучение радиации в то время тесно связывалось с вопросами о структуре атома, и работа Ирен обещала пролить свет на эти фундаментальные проблемы. В 1925 году она защитила докторскую диссертацию, получив степень доктора наук.
С 1926 года Ирен была замужем за коллегой‑ассистентом Института радия Фредериком Жолио. Совместные исследования супругов привели к открытию ряда новых радиоактивных изотопов, что стало важным шагом в развитии ядерной физики.
Нобелевская премия
За синтез новых радиоактивных элементов Ирен Жолио‑Кюри и её муж Фредерик в 1935 году получили Нобелевскую премию по химии. При вручении премии представитель Шведской королевской академии наук, Пальмайер, напомнил, что 24 года назад Нобелевскую премию по химии получала их мать, Мария Кюри, добавив:
«В сотрудничестве с вашим мужем вы достойно продолжаете эту блестящую традицию».
Через год Ирен была назначена полным профессором Сорбонны, где читала лекции с 1932 года. Она продолжала работать в Институте радия, совмещая преподавательскую и исследовательскую деятельность.
Поздние годы
В 1946 году Жолио‑Кюри возглавила Институт радия. Одновременно с этим, до 1950 года, она была членом Комиссариата по атомной энергии Франции. Ирен активно участвовала в общественной жизни: входила в Национальный комитет Союза французских женщин, работала в Всемирном совете мира и постоянно поднимала вопросы социального и интеллектуального прогресса женщин.
К началу 1950‑х годов её здоровье начало ухудшаться — последствия многолетнего воздействия радиации привели к развитию острой лейкемии. Ирен Жолио‑Кюри скончалась в Париже 17 марта 1956 года.
Ирен Жолио‑Кюри оставила после себя наследие, соединяющее научные достижения с активной гражданской позицией, и продолжила славную семейную традицию, начатую матерью.
