Иоанн Павел II

Иоанн Павел II (лат. Ioannes Paulus PP. II, итал. Giovanni Paolo II; до интронизации — Кароль Йозеф Войтыла, польск. Karol Józef Wojtyła) родился 18 мая 1920 года в небольшом польском городе Вадовице. Отец, бывший офицер австрийской армии, воспитывал сына в атмосфере патриотизма и дисциплины. Мать скончалась, когда Каролю было девять, и к двадцати годам он уже оказался круглым сиротой.

Учёба у него шла успешно. После окончания местного лицея Кароль поступил на философский факультет Ягеллонского университета в Кракове. В 1942 году, уже будучи студентом, он продолжил образование в подпольной духовной семинарии, где проявил выдающиеся языковые способности — свободно разговаривал на десяти языках.

В 1946 году Войтыла был рукоположен в священники, а вскоре после этого защитил докторскую диссертацию по богословию. Двадцать лет спустя, в 1958 году, его назначили епископом, и он стал активным участником Второго Ватиканского собора, где способствовал реформам в церкви. За эти заслуги Кароль был повышен до архиепископа и митрополита Краковского.

С 1967 года он находился в кардинальном сане. 16 октября 1978 года 264‑й Папа Римский избрал его своим преемником, и Кароль Войтыла стал первым за 455 лет папой, не являющимся итальянцем, а также первым представителем славянского народа на этом престоле. Он принял имя Иоанн Павел II.

Папа оставался у руля Святого Престола более 26 лет, став одним из символов падения коммунистических режимов в Восточной Европе. В своём правлении он умело сочетал приверженность канонам католической веры с открытостью к современному миру: реабилитировал учёных, осуждённых инквизицией в средние века (Галилея, Коперника), выступал против войн и налаживал диалог с представителями других религий.

Последние годы жизни Иоанн Павел II был охвачен болезнью Альцгеймера, но не оставлял свой пост до самого конца. Папа скончался 2 апреля 2005 года в Ватикане.

После его смерти новым Папой стал немецкий кардинал Йозеф Ратцингер, принявший имя Бенедикт XVI.