Говард Хьюз (24 декабря 1905 - 5 апреля 1976), американский бизнесмен, первый в мире официальный миллиардер
Говард Робард Хьюз: от наследника до тайного миллиардера
Говард Робард Хьюз‑мл. (24 декабря 1905 г. – 5 апреля 1976 г.) — один из самых многогранных и загадочных фигур американской истории. Инженер‑изобретатель, авиапионер, кинорежиссёр, владелец отелей, казино и даже пивоварни — его имя остаётся синонимом беспрецедентного размаха предпринимательского гения, а вместе с тем и тайных странностей, окутывающих личность миллиардера‑затворника.
Ранние годы и наследство
Говард родился в Хьюстоне, но официальных записей о его рождении в государственных реестрах нет. Отец, Говард Хьюз‑старший, был известным изобретателем и успешным бизнесменом. В 19 летний возраст Говард стал единственным наследником многомиллионного состояния, когда его родители скончались. По закону несовершеннолетний мог получить контроль над семейным бизнесом лишь через два года, однако юный Хьюз добился признания судом в полном совершеннолетии и уже в двадцать первом году возглавил компанию отца.
Империя под одним именем
За свою жизнь Хьюз создал и владел сетью компаний, охватывающих самые разные отрасли:
- Hughes Aircraft и Hughes Helicopters – исследовательские и опытно‑конструкторские центры, ставшие фундаментом американской авиации.
- Hughes Space and Communications, Rayson Systems, Hughes Electronics – проекты в области космических технологий и электроники.
- Авиационные линии Hughes Aircraft, Trans World Airlines (TWA) (крупнейший акционер с 1938 по 1966 г.) и Air West.
- Кинокомпания RKO Pictures (владелец 1947‑1954 гг.) и продюсерская фирма ARC‑O.
- Сеть казино и отелей в Лас‑Вегасе, а также интересы в горнодобывающей и пивоваренной промышленности.
Эти предприятия образовали конгломерат, в котором каждый новый проект подпитывался ресурсами и технологическим потенциалом предыдущих.
Авиатор‑инноватор
Хьюз не просто финансировал самолёты — он лично участвовал в их конструировании и испытаниях. Среди его достижений:
- H‑4 Hercules («спагетти‑монстр») — рекордный по размаху планер, построенный почти в одиночку.
- XF‑11 — разведывательный фотоснимательный самолёт, ставший предметом трагической крушения в 1946 г.
- Constellation — один из самых элегантных пассажирских лайнеров послевоенного периода.
Технические новшества, введённые под его руководством, включали в себя:
- убирающиеся шасси,
- цельнометаллический моноплан,
- радионавигацию и автопилот,
что в дальнейшем стало отраслевым стандартом. Хьюз также установил несколько мировых рекордов, в том числе обогнул земной шар за 3 дня 19 часов 17 минут, сокрушив прежний рекорд Уайли Поста.
Кинематографический след
Помимо небесных высот, Хьюз оставил заметный след в Голливуде. В период владения RKO Pictures он продюсировал такие фильмы, как:
- «Ангелы ада»
- «Лицо со шрамом»
- «Вне закона»
Комедия «Два арабских рыцаря» (1948) принесла студии премию «Оскар». Хьюз выступал не только как инвестор, но и как режиссёр‑авантюрист, привнося в киноиндустрию ту же страсть к инновациям, что и в авиацию.
Тень личности
Образ Хьюза в СМИ часто сравнивали с «млэном‑затворником»: в Лас‑Вегасе его называли «молчаливым тигром», который превращался в агрессивного гонщика, когда садился за штурвал самолёта или рулировал быстрым автомобилем. Его мания к контролю и совершенству часто воспринималась как черта характера, а не просто деловая стратегия.
С 1950‑х годов состояние психики Хьюза начало резко ухудшаться. По мнению врачей, сочетание сифилиса и постоянного применения кодеина привело к прогрессирующей деменции. Публичные выступления стали редкостью, а поведение — всё более непредсказуемым.
Последние годы и наследие
5 апреля 1976 г. Хьюз скончался во время рейса из Акапулько в Хьюстон. За свою жизнь он оставил десятки завещаний, каждое из которых противоречило предыдущим. Судебные разбирательства привлекли к делу мормонскую церковь, родственников и близких друзей. В итоге основная часть состояния была конфискована налоговой службой США, а остаток распределён между штатами Техас и Калифорния.
Говард Хьюз остаётся фигурой, которую невозможно полностью понять. Его технологические прорывы и бизнес‑империя живут в истории, а личные тайны продолжают питать легенды о самом эксцентричном миллиардере XX века.
