Глеб Котельников (30 января 1872 - 22 ноября 1944), советский изобретатель, создатель авиационного ранцевого парашюта
Глеб Евгеньевич Котельников: от сценических кулис к небесам
30 января 1872 г. в Петербурге появился на свет Глеб Евгеньевич Котельников, сын профессора механики и высшей математики. Дом, где царила любовь к театру, стал для мальчика первой сценой: он пел, играл на скрипке, а в свободные минуты мастерил игрушки и небольшие модели.
Путь к военной службе и сцене
После окончания военного училища Котельников три года провёл в активной службе, а затем перешёл в запас, где работал акцизным чиновником в провинции. Там он не оставлял сцену: помогал организовывать драматические кружки, сам выступал в спектаклях и продолжал конструировать различного рода устройства. В 1910 году он вернулся в столицу и стал актёром труппы Народного дома.
Встреча с авиацией
Именно в эти годы над Петербургом начали появляться первые русские летчики. Котельников, с детства увлечённый техникой, часами наблюдал за полётами новых аэропланов. Трагедия гибели летчика Л. Мациевича в 1910 году послужила толчком к идее: создать надёжный спасательный парашют, который пилот мог бы надеть и в любой момент выстрелить. До этого использовались громоздкие «зонты», закреплённые на самолёте, но их надёжность оставляла желать лучшего.
Парашют «РК‑1»
За десять месяцев Котельников сконструировал первую модель — «РК‑1» (русский, Котельникова, модель первая). В июне 1912 года он успешно продемонстрировал её действие: лёгкий круглой формы парашют складывался в металлический заплечный ранец, открывался вытягиванием кольца и раскрывался без отказов. Кроме того, изобретатель впервые разделил стропы на два плеча, что дало парашютисту возможность управлять спуском.
Официальный отклик и война
Обратившись в Министерство военного флота, Котельников предложил снабдить авиацию своими парашютами. Конструкция была одобрена, но в мирное время её отклонили «за ненадобностью». С началом Первой мировой войны военные вновь обратились к изобретателю, и «РК‑1» нашёл применение на фронте. В годы гражданской войны парашюты Котельникова использовались и в воздухоплавательных частях Красной армии.
Последующие модели и усовершенствования
После войны инженер не останавливался:
- 1923 г. появился полужесткий ранцевый парашют «РК‑2».
- Вскоре — модель «РК‑3» с мягким ранцем, более удобным для пилотов.
Котельников также разработал парашюты для доставки грузов, а затем и коллективные устройства, способные спасти пассажиров гражданских самолётов при авариях. В 1926 году он передал все свои патенты и прототипы Советскому правительству.
Последние годы и память
Глеб Евгеньевич Котельников скончался 22 ноября 1944 г. в Москве; его похоронили на Новодевичьем кладбище. В 1949 году деревня Салузи близ Гатчины, где проводились испытания первых парашютов, была переименована в Котельниково. При въезде в село установлен памятный знак с изображением парашюта — символа того, как одна идея спасла тысячи жизней.
Глеб Котельников оставил после себя не только техническое наследие, но и пример того, как страсть к искусству и науке может привести к прорыву, меняющему мир.
