Генрих Рудольф Герц

Генрих Рудольф Герц (Heinrich Rudolf Hertz) появился на свет 22 февраля 1857 года в Гамбурге, в семье адвоката, впоследствии ставшего сенатором. Уже в школе он отличался не только отличными оценками, но и живым любопытством: Герц увлекался поэзией, с удовольствием работал на токарном станке и проявлял интерес к каждому предмету. К сожалению, всё его творческое развитие сопутствовало хроническое недомогание, которое не оставляло его в покое до самого конца жизни.

После окончания гимназии в 1875 году юный ученый поступил в Дрезденскую, а затем в Мюнхенскую высшую техническую школу, а уже в 1876 году — в Берлинский университет. Здесь Герц быстро зарекомендовал себя как способный исследователь: уже в 1879 году он защитил докторскую диссертацию — редкость для студента того времени.

С 1883 по 1885 год Герц возглавлял кафедру теоретической физики в небольшом провинциальном городе Киле. Именно там он занялся уточнением уравнений электродинамики, предложенных Нейманом, и в результате создал собственный набор формул, из которых легко выводилось уравнение Максвелла.

В 1885 году Герц принял приглашение технической школы в Карлсруэ. На этом посту он экспериментально подтвердил предсказание Максвелла о том, что скорость распространения электромагнитных волн в воздухе совпадает со скоростью света, а также продемонстрировал полную эквивалентность свойств электромагнитных и световых волн.

Герц запомнился не только как выдающийся экспериментатор, но и как глубокий теоретик. Его исследования в области электродинамики стали фундаментом для развития беспроводного телеграфа, радио и телевидения.

В 1886–1887 гг. он впервые наблюдал и описал внешний фотоэффект, разрабатывал теорию резонаторного контура, изучал свойства катодных лучей и исследовал влияние ультрафиолетового излучения на электрический разряд. Последние четыре года своей жизни Герц посвятил экспериментам с газовым разрядом и работе над книгой «Принципы механики, изложенные в новой связи», в которой предложил оригинальный взгляд на фундаментальные законы механики.

Генрих Герц не успел достичь 37 лет: 1 января 1894 года в Бонне он скончался от общего заражения крови. Его преждевременный уход стал тяжёлым ударом для семьи, коллег и учеников, а также для всей физической науки, которой он оставил несгладимый след.