Фридрих Вёлер: от юного интереса к химии до создания новой научной школы

31 июля 1800 года в небольшом городке Эшерсхайм (Германия) родился Фридрих Вёлер в семье, обеспеченной достатком, но требовательной к образованию. Уже в школьные годы мальчик ощутил притяжение к химическим реакциям, однако родители настояли, чтобы он закончил медицинский факультет Марбургского университета.

Учёба и первые эксперименты

Во время учебы в Марбурге Вёлер не оставлял лабораторные занятия: он помогал в химической лаборатории университета и стал ассистентом известного шведского химика Берцелиуса. В 1823 году молодой учёный защитил докторскую диссертацию по медицине, получив степень доктора хирургов. Затем он продолжил химическое образование у Л. Гмелина в Гейдельберге и у Й. Берцелиуса в Стокгольме, что дало ему прочную основу как в органической, так и в неорганической химии.

Открытия, изменившие представление о границе между «неорганическим» и «органическим»

Синтез новых веществ

Вёлер первым в чистом виде получил ряд элементов и соединений, среди которых алюминий, аморфный бор, бериллий, иттрий, карбид кремния (SiC) и карбид кальция (CaC₂). Особый интерес представлял способ получения белого фосфора P₄: нагревание смеси ортофосфата кальция Ca₃(PO₄)₂, угля и диоксида кремния SiO₂. Этот метод, разработанный в 1820‑х годах, остаётся промышленным стандартом почти во всех странах.

Прорыв в органической химии

В 1822 году Вёлер открыл циановую кислоту HOCN. Через два года, упаривая раствор цианата аммония NH₄NCO, он получил бесцветные кристаллы, которые спустя четыре года исследований оказались идентичными мочевине. Таким образом, впервые было продемонстрировано, что органическое соединение может быть получено из полностью неорганических компонентов. Этот эксперимент стал краеугольным камнем для дальнейшего развития органической химии и опроверг доктрину «жизненной силы», господствовавшую в то время.

Профессорская деятельность

• 1831 г. – назначение профессором технической школы в Касселе.
• 1836 г. – переход в Гёттинген, где Вёлер возглавил кафедру химии в университете.

В течение последующих десятилетий он публиковал десятки работ, охватывающих как синтез новых веществ, так и теоретические вопросы химии. На базе его преподавательской деятельности возникла самостоятельная научная школа, подготовившая целое поколение химиков.

Признание и личная жизнь

С 1853 года Фридрих Вёлер был избран иностранным членом‑корреспондентом Петербургской академии наук, что подтверждало высокий международный статус учёного.

В личной сфере Вёлер был женат дважды и воспитал четырёх дочерей. Одна из них, обладая даром к письму, стала его секретарём и позже написала биографию отца, сохранив ценные воспоминания о его работе и характере.

Последние годы

Фридрих Вёлер скончался 23 сентября 1882 года в Гёттингене, оставив после себя огромный научный вклад, который в течение почти двух столетий продолжает влиять на развитие химии.