Фредерик Грант Бантинг: от юного любителя спорта до нобелевского лауреата

Фредерик Грант Бантинг (англ. Frederick Grant Banting) увидел свет 14 ноября 1891 года в небольшом канадском городе Аллисон, Онтарио. В детстве он любил бегать, играть в командные игры и проводил часы за мольбертами, рисуя пейзажи и портреты.

Путь к медицине

Родители мечтали, что их сын станет священником, и в 1912 году Бантинг поступил на богословский факультет Торонтоского университета. Уже через несколько месяцев он понял, что сердце его тянет к науке о теле, и перевёлся в медицинскую школу того же вуза.

С началом Первой мировой войны в 1915 году он записался в медицинский корпус Королевской канадской армии. Вскоре его вернули в учебу, и уже в 1916 году Бантинг получил диплом врача. После демобилизации он вернулся в Торонто, где два года проработал хирургом в детской больнице.

Научные начинания

В 1919 году Бантинг принял приглашение стать ассистентом профессора в медицинской школе Университета Западного Онтарио. Параллельно он начал исследовательскую работу под руководством известного нейрофизиолога Ф. Р. Миллера.

Трагедия в семье усилила его интерес к одной из самых тяжёлых болезней того времени. Сын его друга детства скончался от сахарного диабета — тогда ещё малоизученного нарушения обмена. Потеря заставила молодого врача задуматься о том, как можно изменить судьбу пациентов с этим диагнозом.

Открытие инсулина

В 1920‑х годах Бантинг совместно с Джоном Дж. Бестом и шеф‑хирургом Чарльзом Б. Маклеодом приступил к поискам гормона, способного регулировать уровень сахара в крови. После серии экспериментов, проведённых на собаках, им удалось выделить вещество, которое позже получило название инсулин.

Бантинг сыграл ключевую роль в проекте: он придумал экспериментальный план, руководил проведением исследований и впервые продемонстрировал клиническую эффективность гормона. В конце 1922 года инсулин появился на рынке как препарат, спасавший жизни диабетиков.

Нобелевская премия и признание

По итогам своей работы Бантинг защитил докторскую диссертацию в Торонтоском университете и получил степень доктора медицины. На международной арене его имя быстро стало синонимом прорыва в эндокринологии.

На 1923 конференции по физиологии и медицине Бантинг и Маклеод были удостоены Нобелевской премии «за открытие инсулина». Бантинг был возмущён тем, что в список лауреатов не вошёл Бест, с которым он тесно сотрудничал. Он грозил отказаться от награды, но в итоге принял её, передав половину полученного гонорара Бесту и публично подчеркнув его вклад. Позднее члены Нобелевского комитета пришли к выводу, что Бест заслуживал бы совместной премии.

За заслуги перед медициной в 1934 году король Георг V вознаградил Бантинга рыцарским орденом.

Последние годы

В 1928 году Бантинг читал лекцию в Эдинбурге, а также активно участвовал в работе многочисленных медицинских обществ в Канаде, Великобритании и США. Во время Второй мировой войны он служил офицером связи, регулярно перелетая между Северной Америкой и Великобританией, чтобы налаживать взаимодействие между исследовательскими центрами.

Трагическая судьба настигла его 21 февраля 1941 года: самолет, в котором он летел над Ньюфаундлендом, разбился.

Наследие

В память о великом учёном 14 ноября — дне его рождения — учреждён Всемирный день борьбы с диабетом. Эта дата напоминает о том, как один человек, следуя своей интуиции и упорству, смог изменить жизнь миллионов людей по всему миру.