Елизавета I (7 сентября 1533 - 24 марта 1603), английская королева (1558-1603), последняя представительница династии Тюдоров

Елизавета I

7 сентября 1533 года в королевском дворце в Гринвиче родилась дочь Генриха VIII и Анны Болейн. Девочку назвали в честь матери монарха, а уже в детстве ей присвоили титул принцессы Уэльской – наследницы престола, отняв его у старшей сводной сестры Марии, дочери первой жены короля. Мария, отказавшись отречься от католицизма в пользу новоиспечённого протестанства отца, была объявлена бастардом и вынуждена была служить младшей сестре.

Через два года судьба вновь повернулась к Елизавете: мать, Анна Болейн, была приговорена к смерти на костре, а Генрих VIII уже готовил новый брак. В итоге у короля оказалось шесть жён: две развелись, две были казнены, одна умерла при родах, а две – от естественной смерти. Его наследником стал сын от третьей жены, Эдуард VI, с которым у Елизаветы были теплые отношения. Болезненный и хрупкий, юный король умер в 16 лет, поражённый туберкулёзом.

После смерти Эдуарда придворные попытались вознести на трон его кузину Джейн Грей, но их планы сорвались, и на престол взошла старшая сестра Мария, получившая в истории прозвище «Кровавая» за преследования протестантов. Тёмные облака над головой Елизаветы усилились: Джейн Грей, названная «королевой на несколько дней», была казнена, а сама принцесса попала в Тауэр по приказу Марии. Однако последняя умерла бездетной, и к юной Элизабете всё больше стекались сторонники, ожидавшие её восшествия.

В 1558 году, будучи уже 25‑летней, Елизавета взошла на трон. Молодая монархиня мгновенно завоевала сердца англичан, восстановив протестантскую веру, но при этом позволив католикам продолжать мессы. Её правление стало возможным благодаря кругу умных советников, из которых особенно выделялся Уильям Сесил. Под их руководством была проведена активная экономическая политика, способствовавшая росту промышленности и торговли.

Эпоха Елизаветы – время, когда Англия превратилась в морскую державу. Королева поддерживала строительство флота, поощряла отважных мореходов и частных каперов, грабивших испанские корабли‑враги. Кульминацией этой политики стало поражение испанской Великой Армады – событие, которое переломило баланс сил на океанах в пользу Англии.

Внутри страны укреплялся абсолютизм, но личная жизнь Елизаветы оставалась загадкой. Она так и не вышла замуж, став «королевой‑девственницей», хотя её руки предлагали принцы и даже монархи, среди которых был Иван Грозный. С этим статусом она сохраняла полную автономию и могла противостоять самым сложным вызовам – в частности, конфликту с Марией, королевой Шотландии.

Мария Стюарт, двоюродная сестра Елизаветы, претендовала на английский трон, утверждая, что её родословная выше. Генрих VII был их общим предком, но Елизавета, будучи дочерью Анны Болейн, считала Марию незаконной наследницей. После нескольких лет интриг и вооружённых столкновений шотландка была пленена, а в 1587 году казнена на костре.

У Елизаветы не было детей, и вопрос о наследнике долго оставался открытым. В 1603 году после её смерти на престол взошёл её двоюродный племянник Джеймс VI из Шотландии (как Джеймс I – король Англии), объединивший под одним скипетром два государства.

Последние годы жизни Елизаветы были омрачены тяжёлой болезнью и горем от утраты близких друзей. В феврале 1603 года королева впала в глубокую депрессию, а 24 марта того же года скончалась во дворце Ричмонд. Похороны прошли в Вестминстерском аббатстве, где и покоится одна из самых ярких фигур в истории Англии.