Екатерина I (Марта Самуиловна Скавронская)
15 апреля 1684 г. в Лифляндии родилась Марта Самуиловна Скавронская. О её происхождении сохранились лишь отрывочные сведения. Одни источники называют её дочерью латышского крестьянина Самуила Скавронского, другие – дочерью шведского квартирмейстера И. Рабе. Формального образования у неё не было; юность прошла в доме пастора Глюка в Мариенбурге (современный Алуксне, Латвия), где Марта одновременно работала прачкой и кухаркой. По некоторым данным, она короткое время была замужем за шведским драгуном.
Появление в России
В 1702 году, после захвата Мариенбурга русскими войсками, Марта стала военным трофеем. Сначала её доставили в обоз генерал‑полковника Б. П. Шереметева, а затем передали адъютанту А. Д. Меншикову. Около 1703 года её заметил Пётр I, очарованный её внешностью. Марта вошла в круг его фавориток, а спустя некоторое время была принята в православную веру и получила имя Екатерина Алексеевна.
Её характер отличался лёгкостью, живостью и ласковостью. Екатерина умела приспосабливаться к капризам Петра, мирилась с его вспышками гнева и даже помогала ему во время эпилептических приступов. Вместе они переносили тяготы походной жизни, а со временем Пётр стал всё сильнее привязываться к своей новой супруге и признавал их детей.
Партнёрство в войне и брак
Существует предание, что именно Екатерина спасла Петра во время Прутского похода 1711 года, когда русские войска оказались в окружении турок. По её просьбе турецкий визирь принял её драгоценности, что способствовало подписанию перемирия.
19 февраля 1712 года Пётр официально женил Екатерину. Их дочери, Анна и будущая императрица Елизавета Петровна, получили статус цесаревен. В 1714 году, в память о Прутском походе, Пётр учредил орден Св. Екатерины и наградил им жену в день её именин. Пять лет спустя, в май 1724 года, Пётр впервые в истории России короновал её как императрицу.
Правление
После смерти Петра I в 1725 году Екатерина I была возведена на престол при поддержке Меншикова и гвардии. Она не обладала административными навыками, поэтому при ней функционировал Верхний тайный совет, возглавляемый Меншиковым. За время её короткого правления были предприняты важные шаги: открытие Академии наук, заключение союза с Австрией и ряд других реформ.
Тем не менее, Екатерина предпочитала светскую жизнь. Большую часть времени она проводила на пирах, балах и праздниках, проявляя лишь скудный интерес к делам государства.
Последние годы и наследие
По настоянию Меншикова императрица подписала завещание, согласно которому престол должен был перейти к великому князю Петру Алексеевичу (Пётр II), а в случае его смерти – к её дочерям или их потомкам.
17 мая 1727 г. в Санкт‑Петербурге скончалась Екатерина I. На трон после неё взошёл внук Петра I – Пётр II, последний представитель Романовых по прямой мужской линии.
Эта статья сохраняет ключевые факты о жизни и правлении первой императрицы России, представляя их в более живом и цельном виде.
