Эдуард Виктор Эплтон (6 сентября 1892 - 21 апреля 1965), английский физик, Нобелевский лауреат

Эдуард Виктор Эплтон: от фронтовой службы до нобелевской премии

Эдуард Виктор Эплтон (англ. Edward Victor Appleton) появился на свет 6 сентября 1892 года в небольшом городке Брадфорд, Йоркшир, Англия. Поступив в Сент‑Джонс‑колледж Кембриджского университета, он уже тогда планировал посвятить себя науке. Однако вспыхнувшая Первая мировая война сорвала учебу – молодой человек отправился на фронт, где служил в соединениях связи. По окончании боевых действий он вернулся в Кембридж и полностью погрузился в радиофизику.

Научный путь

• 1920 г. – ассистент‑демонстратор по физике в Кавендишской лаборатории.
• Позднее – младший лектор в Тринити‑колледже.
• 1932 г. – уже в тридцать два года Эплтона назначили профессором в Лондонском университете.
• 1936 г. – он получил аналогичную должность в Кембридже.

Эти быстрые продвижения объясняются тем, что в то время Эплтон зарекомендовал себя как талантливый исследователь.

Ионосфера и «слой Эплтона»

Главный вклад учёного связан с изучением поведения радиоволн в верхних слоях атмосферы. В начале 1920‑х годов он совместно с британским физиком М. Барнеттом начал измерять отражение радиосигналов от атмосферы. Результаты показали, что в ионосфере существует слой, способный отражать радиоволны, тем самым делая возможным их дальнюю передачу.

Эплтон назвал этот слой F‑слой (иногда его называют «слой Эплтона»). Открытие имело двойное значение: с одной стороны, оно подтвердило гипотезу о существовании ионосферы; с другой – заложило теоретическую основу для разработки радиолокационных систем, предшественников современных радаров.

За серию работ по исследованию верхних слоёв атмосферы, включая открытие отражающего слоя, в 1947 году Эплтон был удостоен Нобелевской премии по физике.

Публичная деятельность и признание

• Во время Второй мировой войны Эплтон работал в Министерстве научных исследований Великобритании, где его экспертиза по радиофизике была особенно востребована.
• С 1949 года он возглавил Эдинбургский университет, став его ректором.
• Член Лондонского королевского общества, обладатель премии М. Либмана, медали М. Фарадея и ряда других наград.
• В 1948 году был возведён в рыцарское достоинство (Sir Edward Appleton).

Последние годы

Эдвард Виктор Эплтон скончался 21 апреля 1965 года в Эдинбурге, оставив после себя наследие, которое до сих пор формирует современную радиофизику и аэрокосмические исследования. Его имя живёт в терминологии (слой Эплтона) и в списке великих ученых, получивших Нобелевскую премию за фундаментальные открытия.