Джеймс Коннолли — первый современный олимпийский чемпион

Джеймс Брендан Коннолли (James Brendan Connolly) появился на свет 28 октября 1868 года в Бостоне в семье из двенадцати детей‑эмигрантов из Ирландии. Спорт был частью его детства: он играл в американский футбол и занимался лёгкой атлетикой. В 1895 году поступил в Гарвард, но уже через год, оставив занятия без предупреждения, отправился на грузовом судне в Афины, чтобы участвовать в первых современных летних Олимпийских играх.

Олимпиада 1896 года: три медали и первое в истории золото

6 апреля 1896 года Коннолли вышел на поле тройного прыжка и показал результат 13,71 м — почти метр дальше, чем его главный соперник, француз Александр Тюффери. Этот прыжок принес ему первое в истории олимпийское «золото» и титул первого современного олимпийского чемпиона.

В том же турнире спортсмен завоевал ещё две медали:

• Бронза — прыжки в длину (5,84 м).
• Серебро — прыжки в высоту (1,65 м), которое он разделил с соотечественником Робертом Гарретом.

Последующие попытки

На Олимпиаде 1900 года в Париже Коннолли снова вышел на старт, но победу в тройном прыжке одержал американец Майер Принштайн, а наш герой занял второе место. Четыре года спустя, в 1906 году, он принял участие в неофициальных играх в Афинах, где его результаты уже не радовали: 18‑е место в тройном прыжке и 27‑е — в прыжках в длину.

Жизнь после спорта

После завершения атлетической карьеры Коннолли пробовал себя в самых разных областях. Он работал в морских доках, участвовал в Испано‑американской войне, а затем стал журналистом, писал репортажи о войне и о Олимпиаде‑1904 в Сент‑Луисе. Позднее он переключился на литературу, выпустив несколько романов о море; за эти труды в 1949 году Гарвард удостоил его докторской степени.

Конец пути

Джеймс Коннолли скончался 20 января 1957 года в Бруклине, дожив до 88 лет.

Память

В одном из бостонских парков установлен памятник‑скульптура, фиксирующая момент приземления Коннолли после того исторического прыжка, ставшего символом первой олимпийской медали.