Джеймс Бьюкенен

Ранние годы

23 апреля 1791 г. в небольшом городке Массерсберге, штат Пенсильвания, родился Джеймс Бьюкенен в семье многодетных ирландских фермеров. Получив юридическое образование, он начал практиковать в качестве адвоката во время Англо‑американской войны, что дало ему первые публичные выступления и знакомство с политикой.

Политическая карьера

• 1814 г. – избран в парламент Пенсильвании.
• 1821 г. – стал депутатом Конгресса США.

В 1831 году президент Джон Куинси Адамс отправил Бьюкенена в Россию первым послом США в этой стране. Там он подписал первый договор о дружбе и торговле между двумя государствами.

С 1845 по 1849 гг. Бьюкенен занимал пост государственного секретаря при президенте Джеймсе Полке, а затем, в 1853–1856 гг., представлял США в Великобритании в качестве посла.

Президентство

На выборах 1856 года Демократическая партия выдвинула Бьюкенена в качестве кандидата. В предвыборной программе он пообещал продолжить территориальную экспансию и открыто поддержать интересы рабовладельцев, что обеспечило ему единодушную поддержку всех южных штатов.

Крайний север‑юг

Сразу после инаугурации в марте 1857 года президент столкнулся с первым серьёзным испытанием – конфликтом в только что образованном штате Канзас. В результате прежних решений президента Франклина Пирса в Канзасе возникли два конкурирующих правительства – про‑и против рабства. Бьюкенен, придерживаясь прорабовладельческого курса, поддержал предложение признать штат рабовладельческим, что усилило гнев северных политиков. Напряжение достигло пика после восстания в Харперс‑Ферри (Вирджиния) в октябре 1859 года, когда группа абольтистов попыталась захватить армию федералов.

Внешняя политика

На международной арене Бьюкенен расширил экономические контакты с Китаем и Японией, а также возобновил переговоры с Россией о покупке Аляски, заложив основу для будущей сделки.

Последние годы

Бьюкенен отказался от участия в последующих президентских выборах. После ухода с поста он открыто поддержал южные штаты и их позицию в преддверии гражданской войны. Когда конфликт разгорелся, бывший президент вернулся в родную Пенсильванию, где скончался 1 июня 1868 года в Ланкастере.

Оценка историков

Большинство исследователей считают Бьюкенена одним из самых неудачных президентов США: его политику часто связывают с обострением разногласий, которые в итоге привели к гражданской войне. Тем не менее, небольшая часть политологов отмечает его дипломатические успехи и роль в формировании внешнеполитических связей, указывая на более сложный и неоднозначный характер его наследия.