Джесси Оуэнс

Детство и школьные годы

12 сентября 1913 года в небольшом городке Оуквилл (штат Алабама) появился на свет Джеймс Кливленд Оуэнс. Уже в детстве он проявил явный спортивный талант, а в школьные годы стал капитаном сразу нескольких команд: футбольной, лёгкой атлетики, баскетбольной и бейсбольной.

Прорыв на «Большой десятке»

Настоящий всплеск популярности пришёлся на май 1935 года, когда Оуэнс выступил на чемпионате конференции «Большая десятка» в штате Мичиган. За один день он установил три мировых рекорда, а один из них повторил.

• На 100‑ярдовой дистанции спортсмен пробежал за 9,4 секунды, совпав с тогдашним мировым рекордом.
• Через десять минут после этой победы он перепрыгнул 8,13 м в длину, превзойдя прежний рекорд на 15 см.
• Двадцать минут спустя он пробежал 220 ярдов за 20,3 секунды, одновременно повторив мировой рекорд на 200 метров.

Итого за 45 минут Оуэнс побил пять мировых рекордов, один из которых удостоился повторения. Его достижение в прыжках в длину оставалось рекордным на протяжении 25 лет, а установленный год спустя рекорд на 100 метров (10,2 сек) держался более 20 лет.

Олимпийская слава 1936 года

В 1936 году Берлин стал ареной XI летних Олимпийских игр, которые нацистская Германия использовала как площадку для демонстрации «арийского превосходства». Большинство медалей действительно уходило к спортсменам из Третьего рейха, но в лёгкой атлетике всё изменилось.

Джесси Оуэнс завоевал четыре золотые медали:

1. 100 м
2. 200 м
3. эстафета 4 × 100 м
4. прыжки в длину

Эти победы стали символом победы над расистской идеологией. По легенде, разочарованный Гитлер, увидев потрясающие результаты Оуэнса, вышел из ложи и отказался пожать ему руку. Сам Оуэнс позже отметил, что никогда бы не пожал руку проповеднику фашизма. Тем не менее, Олимпиада 1936‑го года в памяти многих запомнилась как «Игры Джесси Оуэнса», а его триумф – как победа над нацизмом.

Последующая деятельность

Начиная с 1952 года, Оуэнс присутствовал на всех последующих Олимпийских играх в статусе почётного гостя. Периодически он выступал в роли комментатора, делясь своим опытом и вдохновляя новые поколения спортсменов.

Конец пути

31 марта 1980 года Джесси Оуэнс скончался в Тусоне (штат Аризона) от рака, дожив до 67 лет. Похоронен он был в Чикаго, а перед захоронением его тело обернули олимпийским флагом – белым полотном с пятью кольцами, символом того наследия, которое он оставил в истории спорта.