Би Би Кинг: жизнь и наследие «короля блюза»

Би Би Кинг (настоящее имя — Райли Б. Кинг) — один из самых влиятельных музыкантов XX века. Его имя вошло в Зал славы рок‑н‑ролла в 1987 году, а в 1956‑м он успел выступить более чем 340 раз, задав рекорд, который долго держался.

Ранние годы

Родился 16 сентября 1925 года в Миссисипи, в семье, жившей на хлопковой плантации. Когда мальчику исполнилось четыре года, мать бросила дом, а отец, занятый тяжёлой работой, оставил воспитание на плечи бабушки. В церковном хоре юный Райли впервые ощутил силу голоса, а к двенадцати годам уже держал в руках первую гитару.

В 1943 году, оставив работу тракториста, он принял решение посвятить жизнь музыке. Переезд из Килмайкла в Мемфис обернулся первой серьёзной неудачей: несколько месяцев в Теннесси оказались слишком тяжёлыми, и гитарист вернулся домой, где продолжил самообучение. Через пару лет его талант заметили в радиостанции West Memphis, где он вел программу как певец‑диск‑джокей. Именно там к нему пришло прозвище «Блюзбой» (Blues Boy) — будущий сценический псевдоним, который впоследствии превратился в мировую марку.

Восхождение к вершинам

Прорыв случился в 1949 году, когда Кинг записал первые четыре композиции для лейбла Bullet Records, основанного Джимом Буллетом. Позднее он подписал контракт с лос‑анджелесской студией RPM, где продюсировал его песни родственник Сэм Филлипс, уже известный своим сотрудничеством с американскими блюзменами.

1950‑е годы стали периодом стремительного роста популярности. Песни «You Know I Love You», «Sneakin' Around», «Bad Luck», «Please Accept My Love» и многие другие завоевали сердца слушателей, а доходы Кинга выросли с 85 долларов в неделю до 2 500 долларов. Он уверенно занял место среди ведущих исполнителей ритм‑энд‑блюза, а его гитарные соло стали образцом для подражания.

Награды и признание

1970 год ознаменовался получением премии «Грэмми» за композицию «The Thrill Is Gone». Журнал Rolling Stone включил её в список «величайших песен всех времён». Позднее Би Би Кинг неоднократно становился лауреатом «Грэмми» — как за отдельные альбомы, так и за вклад в развитие музыки в целом. Список наград, полученных за десятилетия творчества, поражает своей длиной и разнообразием.

Личная жизнь и последние годы

Би Би Кинг был официально женат дважды, но, как отмечала пресса, его романтическая жизнь была насыщенной: от него родилось не менее пятнадцати детей. До начала 2000‑х годов он продолжал гастролировать, а в 2004 году, отмечая своё 75‑летие, объявил о намерении выступать реже. Несмотря на «Прощальный тур» по Европе в 2005 году, он вернулся на сцену уже через год и продолжал концерты в США.

Осенью 2014 года, спустя более двадцати лет борьбы с диабетом 2‑го типа, Кинг объявил о завершении концертной деятельности. Весной 2015 года его срочно госпитализировали из‑за резкого ухудшения здоровья. Болезнь уже находилась в запущенной стадии, и, к сожалению, спасения не последовало.

14 мая 2015 года Би Би Кинг скончался в собственном доме в Лас‑Вегасе, США, от осложнений, связанных с сахарным диабетом. Ему было 89 лет. Его музыка живёт дальше, а «король блюза» навсегда останется символом силы, страсти и неповторимого звучания гитары.