Бенджамин Франклин: от недоучки до одного из отцов‑основателей США
Бенджамин Франклин (англ. Benjamin Franklin) появился на свет 17 января 1706 года в Бостоне, штат Массачусетс. Он был одиннадцатым ребёнком в семье из семнадцати детей. Обычное школьное образование Франклин получил лишь частично: когда ему исполнилось десять лет, отец, не в силах оплатить полный курс обучения, отправил сына работать в типографию и в мастерскую по изготовлению свечей.
Путь к самостоятельности
В 1727 году молодой Франклин открыл собственную типографию. На её страницах появился Pennsylvania Gazette (Пенсильванская газета) и знаменитый Альманах бедного Ричарда. Самоучкой он освоил несколько европейских языков и латынь, а затем увлёкся исследованием электричества. За годы экспериментов он создал:
- громоотвод,
- бифокальные очки,
- печной камин (известный позже как «франклинская печь»).
Эти изобретения остаются в использовании и по сей день.
Образовательные и культурные инициативы
Франклин не ограничился только бизнесом. Он открыл первую в США публичную библиотеку, стал инициатором создания Американского философского общества и соучредителем Пенсильванского университета. В 1782 году он выдвинул идею о переводе часов на летнее время — предвидение, которое получило широкое признание лишь спустя столетия. За свои научные заслуги Франклин был избран почётным членом ряда иностранных академий, в числе которых Петербургская академия наук.
Дипломатия и государственная деятельность
С 1757 по 1775 год Франклин представлял колонии в Лондоне, затем, с 1776 по 1785 год, в Париже. Его усилия стали ключевыми в формировании международного положения новообразованных Соединённых Штатов:
- 1778 года — подписан Договор о союзе с Францией,
- 1783 года — Версальский мирный договор, по которому Великобритания официально признала независимость США.
В 1785 году Франклин возглавил Законодательный совет штата Пенсильвания, а в 1787 году принял участие в разработке Конституции США.
Афоризмы, ставшие крылатыми
Бенджамин Франклин известен не только делами, но и лаконичными высказываниями, которые до сих пор звучат в деловой среде и в быту:
- «Время — деньги».
- «Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня».
- «Если хочешь крепко спать, возьми с собой в постель чистую совесть».
Последние годы
Франклин прожил долгую, насыщенную событиями жизнь и скончался 17 апреля 1790 года в Филадельфии, оставив после себя наследие учёного‑изобретателя, просветителя, дипломата и государственного деятеля, чей портрет сегодня украшает 100‑долларовую банкноту США.
