Бен Мэткаф: от авиастрельца до создателя международного экологического движения
Бен Мэткаф появился на свет в 1920 году в Виннипеге, Канада. С самого детства его манила небо — мальчик мечтал летать. Подросши, он бросил родительский дом, отправился в странствия и в итоге оказался в Англии, где продолжил искать приключения.
В шестнадцать лет юноша вступил в Королевские военно‑воздушные силы. Его направили в Индию в качестве авиастрельца, когда там разгорелась борьба за независимость от Великобритании. Сторонник учения Махатмы Ганди, Мэткаф отказывался наносить удары по населенным пунктам, предпочитая сбрасывать бомбы лишь над пустыми полями, вопреки приказам командования.
После окончания войны Бен нашёл работу журналистом во Франции. В конце 1950‑х переехал в Ванкувер, а в начале 1960‑х основал собственную компанию, специализирующуюся на связях с общественностью.
Первый серьёзный экологический проект возник у него в 1969 году, когда предприниматель, планировавший открыть в пригороде Ванкувера Экологический музей, обратился к его фирме. Мэткаф разработал серию плакатов с лозунгом «Экология? Оглянись, ты её часть». Кампания произвела фурор, и с того момента агентство переключилось полностью на PR‑проекты, связанные с охраной окружающей среды.
Тот же год США провели ядерное испытание на крохотном острове Амчатка у берегов Аляски. Мэткаф стал координатором движения «Не гони волну!», задачей которого было предотвратить запланированный на 1971 год второй взрыв. Когда мирные демонстрации не принесли результата, двенадцать активистов созвали комитет, который позже получил название «Гринпис». Десять из них, в том числе канадский журналист, сели на корабль «Вега», принадлежащий Дэвиду МакТаггарту, и направились к Амчатке. Их цель — заставить власти отменить испытание, чтобы не допустить гибели экологов, находящихся в маленькой лодке в открытом океане. Взрыв был отменён по причинам, не связанным с протестом, а повторная попытка также не состоялась. Тем не менее эта эпизодическая история мгновенно вознесла Мэткафа и новообразованную организацию в международный свет.
Изначально МакТаггарт не знал о целях плавания, но, вдохновившись идеями «Гринпис», вскоре стал активным участником экологической работы и в конце концов возглавил движение, получив в дальнейшем репутацию его основателя. Он погиб в автокатастрофе весной 2001 года.
После возвращения из экспедиции Бен Мэткаф покинул «Гринпис», однако к этому моменту его профессиональная работа в сфере PR уже успела превратить небольшую инициативу в глобальное движение, известное во всех уголках планеты.
Последние годы жизни Мэткаф провёл в Канаде, недалеко от Виктории, в частном доме на берегу озера. 14 октября 2003 года он скончался там же. Организация, возникшая благодаря его усилиям, насчитывает около 2,5 млн активистов в 27 странах мира.
Деятельность организации признана нежелательной на территории Российской Федерации (решение Генеральной прокуратуры РФ от 18.05.2023, распоряжение Минюста России № 703‑р от 29.05.2023).
