Алексей Михайлович Жемчужников

Алексей Михайлович Жемчужников (1821–1908) появился на свет 22 февраля 1821 года в селе Почеп Черниговской губернии — он происходил из старинного дворянского семейства. Образование получал сначала в Первой Петербургской гимназии, а позже — в Петербургском училище правоведения, выпускником которого стал в 1841 году.

По завершении учёбы начал карьеру в Сенате: принимал участие в ревизиях в Орловской и Калужской губерниях, а также в таганрогском градоначальстве. В 1847 году перешёл на работу в Министерство юстиции, а спустя два года — в Государственную канцелярию, где занимал должность помощника статс‑секретаря Государственного совета. В 1858 году оставил государственную службу и обосновался поочерёдно в Калуге и Москве.

В литературном плане Жемчужников дебютировал в 1850 году: его комедия «Странная ночь» увидела свет на страницах журнала «Современник». Кроме того, его произведения появлялись в «Отечественных записках» и «Искре». В 1850–1860‑х годах поэт в соавторстве с братьями Владимиром и Александром, а также двоюродным братом Алексеем Толстым, разработал образ Козьмы Пруткова — под этим творческим псевдонимом публиковались различные сатирические работы.

Во второй половине 1860‑х и в начале 1870‑х годов Алексей Михайлович проживал за рубежом, посетив Германию, Швейцарию, Италию и юг Франции. В период с 1859 по 1869 год он практически не издавал новых работ: как он сам пояснял позже, опасался оказаться в роли «подголоска» Н. А. Некрасова. С 1884 года поэт вернулся в Россию и в основном жил в Тамбове и Тамбовской губернии.

Значимым событием в творческой биографии Жемчужникова стал выход в 1892 году двухтомного собрания его стихотворений — спустя год этот труд был отмечен поощрительной Пушкинской премией. К 50‑летию литературной деятельности, в 1900 году, был опубликован сборник «Песни старости», а сам автор удостоился звания почётного академика Петербургской академии наук. Жизнь Алексея Михайловича Жемчужникова завершилась 7 апреля 1908 года в Тамбове; место его захоронения — Москва.