Александр Попов

Александр Владимирович Попов — четырёхкратный олимпийский чемпион, шестикратный чемпион мира и 21‑кратный победитель чемпионатов Европы. Его путь от небольших бассейнов Свердловской области до олимпийского пьедестала полон как триумфов, так и испытаний.

Ранние годы и первый шаг к спорту

16 ноября 1971 года в семье рабочих из Свердловской области появился на свет Александр Попов. Родители записали сына в секцию плавания «для здоровья», не подозревая, что он вырастет в одного из самых ярких пловцов своего поколения. Отец, заметив, как занятия иногда оттягивают Александра от учёбы, предлагал бросить тренировки, но юноша твёрдо ответил: «Уже поздно».

Поступив в университет, Попов переехал во Волгоград, где его наставниками стали сначала Анатолий Жучков, а затем Геннадий Турецкий. Именно последний увидел в спортсмене потенциал вольного стиля и советовал переключиться с плавания на спине.

Взлёт к вершинам

Первый крупный успех пришёл в 1991 году на чемпионате Европы в Афинах: Попов завоевал четыре золотые медали — в одиночных дистанциях 50 м и 100 м вольным стилем, а также в двух эстафетных заездах.

С этого момента последовали семь лет непрерывных побед:

Год	Достижение
1992	Два золотых медали на Олимпиаде в Барселоне
1993	Дважды чемпион Европы
1994	Новый мировой рекорд на 100 м, двойной чемпионат мира
1995	Две золотые медали в Вене (чемпионат Европы)
1996	Вторая подряд «стометровка» на Олимпиаде в Атланте

В 1993 году Попов переехал в Австралию, где провёл три года, готовясь к новым вершинам.

Трудный момент

Август 1996 года стал для него испытанием: в Москве в результате уличного столкновения спортсмен был тяжело ранен ножом. Жизнь спасла оперативная работа хирурга Автандила Манвелидзе, и Попов, несмотря на травму, вернулся в спорт.

Летом 1997 года он вновь поднялся на подиум Европы, завоевав две золотые медали, а в 1998 году стал тройным чемпионом мира. За выдающиеся результаты ФИП (FINA) вручил ему специальный кубок — награду лучшему пловцу десятилетия.

Поздний этап карьеры

Последующие годы принесли уже не столько золото, сколько новые вызовы. На чемпионате Европы 1999 года Попов ушёл с серебром и бронзой, а на Олимпиаде в Сиднее в 2000 году получил серебряную медаль в 100 м и занял шестое место в 50 м, признаваясь, что «одни и те же дистанции уже надоели».

Тем не менее в 2000 году он был избран в Международный олимпийский комитет, став одним из самых молодых его членов. Окончание спортивной карьеры пришло в конце 2004 года.

Образование и награды

• 1994 — выпускник факультета базовой подготовки Волгоградского государственного института физической культуры (ныне — факультет физической культуры Волгоградской государственной академии).
• Аспирантура в Российской академии государственной службы при Президенте РФ.
• 2006 — степень магистра делового администрирования (MBA) в Московском институте международного бизнеса «ТУРО».

Заслуженный мастер спорта СССР, обладатель орденов Дружбы и «За заслуги перед Отечеством» III степени.

Публичная деятельность

Сегодня Александр Попов — почётный член Международного олимпийского комитета, член Совета при Президенте РФ по физической культуре и спорту, исполнительный комитет Олимпийского комитета России, высший совет Всероссийского добровольного общества «Спортивная Россия», а также наблюдательный совет Всероссийской федерации плавания.

Личная жизнь

С 1990‑х годов Попов женат на известной пловчихе Дарье Шмелёвой. У пары — два сына и дочь. Семья живёт в Москве, где Александр сочетает общественную работу с ролью наставника и вдохновителя для новых поколений спортсменов.