Александр Опекушин (28 ноября 1838 - 4 марта 1923), русский художник, скульптор-монументалист
Ранние годы
Александр Михайлович Опекушин появился на свет 28 ноября 1838 года в деревне Свечкино Ярославской губернии. Его отец — крепостной крестьянин, но одновременно и скульптор‑самоучка, потомственный лепщик‑декоратор. Уже в детстве мальчик оказался в свободе, и юный талант нашёл место в мастерской известного скульптора Йенсена в Петербурге, где он начал работать в подмастерьях.
В 1864 году Опекушин продолжил обучение под руководством Йенсена в Императорской академии художеств, а в 1869 году получил диплом «классного художника».
Творческий путь
Сначала художника заметили как талантливого портретиста. Под покровительством Михаила Овсе́ковича Микешина он принял участие в создании монумента «Тысячелетие России» в Новгороде (1859‑1862) и в работе над памятником Екатерине II в Петербурге (1862‑1873). За последним проектом стоит девять фигур, две из которых — А. Г. Орлов и В. Я. Чичагов — были выполнены по собственным эскизам Опекушина.
Монументальная вершина
В 1870‑х годах дар скульптора‑романтика раскрылся полностью. Опекушин умел сочетать идеализированную торжественность образа с живой, почти интимной человечностью. Эта двойственность нашла своё высшее проявление в памятнике Александру Сергеевичу Пушкину, возведённом в Москве (1872‑1880). Монумент мгновенно стал самым узнаваемым русским памятником XIX века.
За ним последовали новые работы:
- памятник Пушкину в Санкт‑Петербурге (1884);
- памятник Карлу Бэру в Тарту (1886);
- памятник М. Ю. Лермонтову в Пятигорске (1889);
- памятник П. И. Муравьёву‑Амурскому в Хабаровске (1889).
Все они выполнены в традиционных материалах — бронза для фигур, гранит для постаментов.
Самыми масштабными проектами стали памятники императорам: Александру II в Московском Кремле (1898) и Александру III у храма Христа Спасителя (1912). Оба монумента, а также скульптура Муравьёва‑Амурского, были демонтированы после Октябрьской революции.
Поздние годы
Под конец жизни Опекушин ушёл от публичных заказов, поселился в собственном имении в селе Рыбница Ярославской губернии. Там он провёл последние годы, скончавшись 4 марта 1923 года.
Творчество Александра Михайловича Опекушина оставило заметный след в истории русского монументального искусства: от ранних портретов до грандиозных императорских памятников, от романтической чувственности до строгой официальности — каждый его проект нес в себе уникальное сочетание эстетики и человеческой глубины.
