Александр Алексеевич Ханжонков: от казачьего юнкера до пионера русской кинематографии
Александр Алексеевич Ханжонков родился 8 августа 1877 года в деревне Ханжонковка (тогда Екатеринославская губерния) в семье обедневшего помещика. Его судьба, казавшаяся предначерченной военными традициями, в итоге привела к созданию одного из первых отечественных киноателье.
Путь от казачьего полка к кинопроизводству
В 1896 году Ханжонков окончил Новочеркасское казачье юнкерское училище и получил чин подхорунжего в привилегированном Донском казачьем полку. Пять лет спустя, из‑за ухудшения здоровья, он был уволен в запас. Выплата за выслугу, составлявшая 5 000 рублей, стала стартовым капиталом будущего кинобизнесмена.
Вложив полученные средства в кино, Ханжонков сначала стал пайщиком московской компании «Гомон и Сиверсен». Уже в скором времени эта фирма была поглощена его собственным предприятием, а в доме Саввинского подворья открылась фабрика по производству кинолент.
Первые шаги в кинематографе были документальными: Ханжонков занимался прокатом зарубежных лент и съёмкой коротких репортажей. Летом 1907 года он попытался снять отечественную картину «Палочкин и Галочкин», но проект так и не был завершён.
Первый художественный фильм ателье появился в январе 1909 года — «Драма в таборе подмосковных цыган». К тому же времени в студии одновременно шло несколько художественных и множество документальных проектов, которые вышли в течение того же года.
Отличительной чертой Ханжонкова стала идея создать в собственном ателье отдельный научный отдел. Здесь снимались образовательные ленты по сельскому хозяйству, географии, зоологии, ботанике и медицине, в работе над которыми принимали участие ведущие российские учёные.
После революции: изгнание, возвращение и репрессии
События 1917–1920 х годов резко изменили жизнь кинорежиссёра. После разгрома армии Врангеля в ноябре 1920 года Ханжонков вынужден был покинуть Россию, проведя короткие периоды в Константинополе, Милане и Вене. В 1923 году он вернулся на родину, стал консультантом Госкино и вскоре возглавил производство «Пролеткино».
В 1926 году Ханжонков вместе с группой руководителей «Пролеткино» оказался в центре уголовного дела о финансовых злоупотреблениях. Доказательств вины не найдено, но суд лишил его права работать в сфере кино и отнял политические привилегии. Плохое здоровье заставило его переехать из Москвы в Ялту.
Поздние годы и наследие
В 1934 году Ханжонков был реабилитирован, получил государственную персональную пенсию и, наконец, смог посвятить себя писательской работе. Его воспоминания о зарождении русского кино вошли в сборник «Первые годы русской кинематографии» (1937).
Александр Алексеевич Ханжонков скончался 26 сентября 1945 года в Ялте, оставив после себя уникальное наследие: первые отечественные художественные и научно‑образовательные фильмы, а также пример того, как личная инициатива может стать фундаментом целой отрасли.
