Александр Флеминг: от фермерского детства до открытия первого антибиотика
Александр Флеминг (англ. Alexander Fleming) родился 6 августа 1881 года в Эйршире, Шотландия, в многодетной семье фермера. Уже в семь лет он потерял отца, и вместе со старшим братом вынужден был вести хозяйство самостоятельно.
Молодость и военная служба
В 1900 году Флеминг поступил в Лондонский шотландский полк, рассчитывая участвовать в англо‑бурской войне. Однако конфликт закончился, и молодой солдат так и не увидел боевых действий. Позднее он окончил медицинскую школу и в 1906 году стал членом Королевского колледжа хирургов.
Во время Первой мировой войны Флеминг служил капитаном в Королевской медицинской армии, работая в полевых госпиталях на западном фронте во Франции. После войны, в 1918 году, он вернулся в лондонский госпиталь Святой Марии, где через десять лет был назначен профессором бактериологии.
Научные прорывы, пришедшие случайно
Лизоцим
В начале 1920‑х годов Флеминг исследовал бактериальные культуры. Однажды, чихнув в лаборатории, он заметил, что рядом с его слюной бактерии начали погибать. Это привело к открытию лизоцима — фермента, способного разрушать стенки некоторых патогенных бактерий, не повреждая при этом ткани хозяина.
Пенициллин
Через несколько лет в одной из чашек Петри, где росли стафилококки, появилось пятно плесени. Плесень образовала зонку, в которой бактерии исчезли. Флеминг из неё выделил вещество, подавлявшее рост микробов, и назвал его пенициллином. Это открытие стало первым в истории случаем создания антибиотика.
Продолжение работы и мировое значение
Несмотря на то, что Флеминг сам не смог вывести пенициллин в промышленный масштаб, его находка привлекла внимание учёных Говарда Флори и Эрнста Бориса Чейна. Именно их совместные усилия в 1940‑х годах позволили наладить массовое производство препарата, что сыграло решающую роль в лечении инфекций во время Второй мировой войны.
Нобелевская премия
За открытие пенициллина и вклад в развитие антибиотической терапии в 1945 году Александр Флеминг, Говард Флори и Эрнст Чейн были удостоены Нобелевской премии по физиологии и медицине.
Последние годы
Александр Флеминг скончался 11 марта 1955 года в Лондоне от инфаркта миокарда, оставив после себя наследие, изменившее ход современной медицины.
