Аль-Бируни (4 октября 973 - 9 декабря 1048), средневековый азиатский ученый и мыслитель

Аль‑Бируни (по одним источникам — 4 сентября, по другим — 4 октября 973 г.) появился на свет в Кяте, тогдашней столице Хорезма. Полное имя учёного звучало так: Абу Райхан Мухаммад ибн Ахмад аль‑Бируни (перс. ابوریحان بیرونی‎, араб. أبو الريحان البيروني‎).

Молодой Аль‑Бируни получил образование у выдающегося астронома‑математика Ибн Ирака, где помимо строгой математики изучалась и философия. Он освоил девять восточных языков, среди которых санскрит, хинди, а также греческий и латинский.

Интересы учёного были поистине безграничны. Он занимался историей, географией, математикой, астрономией, геодезией, филологией, минералогией, фармакологией — список можно продолжать бесконечно. По каждому из этих направлений он проводил самостоятельные исследования и в итоге оставил нам 45 трудов.

Первый из них, посвящённый хронологии, объединил и проанализировал все известные на тот момент календарные системы, превратившись в обширную хронологическую таблицу. В отдельном трактате он описал известные тогда лекарства, а в работе по минералогии подробно изложил свойства пятидесяти металлов, сплавов и минералов. Математические изыскания, а также разработка теории перевода научных терминов с одного языка на другой — ещё несколько граней его многогранного творчества.

Главным же произведением учёного считается «Каноны Масуда по астрономии и звёздам». В нём он вычислил радиус Земли, определил угол наклона эклиптики к экватору, описал особенности лунных затмений, включая изменение окраски Луны, а также солнечные затмения, исследовал корону Солнца и выдвинул гипотезу о огненной природе звёзд и Солнца в отличие от планет.

Неутомимый путешественник, Аль‑Бируни побывал во многих восточных городах и несколько лет прожил в Индии, куда прибыл вместе с походом султана Махмуда Газневи. Результатом его индийского периода стало сочинение о философских системах Индии, в котором он рассматривал теорию санкхьи, космическую эволюцию и прочие учения. Именно в этой книге он привёл знаменитую легенду о мудреце, царе и семенах, раскладывающихся в геометрической прогрессии по клеткам доски — предтечу шахматно‑шашечной игры.

Аль‑Бируни скончался 9 декабря 1048 г. в Газне, оставаясь полностью вменяемым до последних минут. Даже в слабости он поддерживал научные беседы. По прощанию с друзьями он задал им вопрос: «Что ты говорил мне однажды о методах счёта неправедных прибылей?». Удивлённый собеседник воскликнул: «Об этом ли сейчас толковать!». Учёный, теряя голос, прошептал: «Лучше уйти из мира, узнав ответ, чем уйти в неведении…».