История города
Первое зафиксированное упоминание о городе относится к 1167 году, хотя археологические находки свидетельствуют, что населённый пункт возник ещё в конце X — начале XI веков. Тогда он носил название Руса и просуществовал под ним до 1552 года.
Как появилось имя
Точная этимология названия неизвестна, но две версии получили наибольшее распространение:
- Гидрологическая – название происходит от реки Порусья, в древности именовавшейся Руса; город расположен именно в месте её слияния с рекой Полисть.
- Легендарная – в основе названия лежит имя мифического князя Руса, которому приписывают основание поселения.
С середины XVI века в летописных записях появляется форма Старая Русса, а двойное «с» (Русса) закрепилось в начале XX века. До начала XX века город часто называли Старой Русой.
Средневековые будни
Несмотря на небольшие размеры, Руса была достаточно развитым центром: здесь строились деревянные мосты, а жители занимались солеварением, ремёслами и торговлей. В 1192 году основан Спасо‑Преображенский монастырь, который, несмотря на разрушения в периоды гонений и Великой Отечественной войны, сохранился до наших дней и сегодня вмещает краеведческий музей и экспозицию фресок XV–XVII вв.
На рубеже XII–XIII веков в городе возводятся укрепления, обусловленные близостью к границам государства. В 1234 году жители успешно отразили набег литовских войск. В XV веке Руса неоднократно становилась ареной конфликтов между Москвой и Новгородом, терпя захваты, разграбления и пожары.
В 1478 году Руса вошла в состав Московского княжества. С начала XVI века город пережил тяжёлые испытания: в ходе Ливонской войны его захватили и сожгли польско‑литовские силы, а в Смутное время (начало XVII века) население сократилось до менее чем пятидесяти человек. После окончания Смутного периода в 1617 году Руса вновь стала частью Московского государства, но в сильно ослабленном виде.
При Петре I административно город сначала попал в Санкт‑Петербургскую губернию, а с 1719 года вернулся в Новгородскую. В 1763 году сильный пожар уничтожил все деревянные постройки, после чего Старая Русса была перестроена по новому плану. При Екатерине II в городе открыли грязевой курорт, а в 1776 году ему присвоили герб и статус уездного города. Железнодорожная ветка, проложенная в 1878 году, соединяла Старая Русса с остальными регионами страны.
XX век и война
Во время Великой Отечественной войны город находился под немецко‑фашистской оккупацией 2,5 года. Освобождённый в 1944 году, он выглядел разрушенным, как и большинство оккупированных населённых пунктов. В 2015 году Старая Русса получила почётное звание «Город воинской славы».
Современный облик
Сегодня в городе работают предприятия разных отраслей: авиаремонтный завод, химический комбинат, пищевые фабрики и другие производства. Старая Русса известна прежде всего своим курортом – здесь применяют лечебные грязи и минеральные воды в рамках многопрофильных программ оздоровления.
Достопримечательности
- Спасо‑Преображенский монастырь – сохранившийся архитектурный комплекс XVI–XVII вв.; в его стенах расположен краеведческий музей.
- Георгиевская, Троицкая, церковь великомученика Мины, Воскресенский собор – примеры храмовой архитектуры разных эпох.
- Муравьёвский фонтан (1857 г.) – артезианский колодец, ставший символом города.
- Музеи: краеведческий, музей Северо‑Западного фронта, дом‑музей Ф. М. Достоевского, где писатель творил «Братья Карамазовы» и «Подросток».
- Памятник Достоевскому и ежегодные Международные чтения и фестиваль, посвящённые великому писателю.
На территории Старая Русса сосредоточено около 60 памятников архитектуры, истории, археологии и культуры, часть из которых включена в реестр памятников общероссийского значения. Город занимает второе место после Новгорода по количеству найденных берестяных грамот.
День города
Старая Русса отмечает свой праздник во вторую субботу июля. В 2026 году это будет 11 июля.
Символика
Герб
Современный герб, утверждённый в 2011 году, сохраняет идею исторического знака XVIII века. На щите, разделённом горизонтально, верхняя часть – красного (червлёного) цвета, нижняя – зелёная, символизирующая землю. В центре расположена серебряная кирпичная солеваренная печь с горящим в чёрной топке красным пламенем и золотыми дровами. Над печью – лазурный сосуд, наполняющийся из изогнутой золотой трубы, выходящей из печи. Щит венчает корона. Основной мотив – солеварение, традиционный промысел региона.
Флаг
Флаг, принятый в 2012 году, представляет собой прямоугольное полотно, разделённое на две горизонтальные полосы: верхняя – белая (2/3 площади), нижняя – лазурная (1/3 площади). В центре белой части размещён герб Старая Русса на стилизованном щите.
Старая Русса – город с многовековой историей, богатым культурным наследием и живой современной жизнью, где традиции солеварения соседствуют с оздоровительным туризмом, а памятники прошлого вдохновляют новые поколения.
